公元1799年2月7日，在位60年，病死。終年89歲。葬於河北裕陵（今河北省遵化縣西北）。

清高宗愛新覺羅·弘曆清朝第六位皇帝，定都北京之後的第四位皇帝。年號“乾隆”，寓意“天道昌隆”。

乾隆帝在位期間清朝達到了康乾盛世以來的最高峰，該時期經歷了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持續時間長達一百三十四年，是清朝統治的最高峰，在此期間，中國社會的各個方面在原有的體系框架下達到極致，改革最多，國力最強，社會穩定，經濟快速發展，人口增長迅速，疆域遼闊。

嘉慶四年（1799年）正月初三（公曆2月7日），乾隆帝於養心殿逝世，終年八十九歲，嘉慶帝親政。逮和珅於刑部獄，旋賜死。 三月，大赦乾隆間文字獄各案涉及人員。 四月，上尊諡為“法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武孝慈神聖純皇帝”。廟號高宗。 九月，葬乾隆帝於裕陵。

乾隆帝是世界上統治時間最長的君王。在位六十年，禪位後又繼續訓政，實際行使最高權力長達六十三年零四個月，是中國歷史上實際執掌國家最高權力時間最長的皇帝，也是最長壽的皇帝。

弘曆還是世界上產量最多的詩人，他一生作詩41863首（也有說是三萬九千多首或者是十萬首的，但多不可信），而《全唐詩》作者2200多位，一共才48000餘首。不過可惜乾隆雖然博覽群書，但是喜歡賣弄學問，為了韻腳甚至不惜造字，讓他的詩生僻難懂，還十分拗口。