第七十一集空城退敵馬謖剛愎自用、獨斷專行，不依諸葛亮事先叮囑，又不接受王平勸阻，硬搬兵法，非要屯兵山上，以致被司馬懿、張郃打敗，街亭失守。馬謖丟失街亭，迫使蜀軍退回漢中，天水、南安、安定三郡得而復失，他與王平回營請罪。諸葛亮雖惜馬謖之才，但為了嚴肅軍紀，揮淚將馬謖斬首。因自己用人失當，上表請求自貶三級，免去丞相之職，後主劉禪從之，將亮降職為右將軍，行丞相事，照舊總督軍馬。

晉時陳壽所著的《三國志》及後來裴松之為其作的註釋中，對此事的描寫散落諸人傳中，不妨將其綜合起來看一下。

　　首先是《向朗傳》中的記述，當時向朗為丞相長史，隨軍征戰，而向朗素與馬謖善，“謖逃亡，朗知情不舉，亮恨之，免官還成都。”此段意思十分明顯，就是街亭之戰後，馬謖並未投案自首，而是畏罪潛逃，而向朗知情不報，被諸葛亮免去官職，傳說中一直待到諸葛亮死後，向朗始復出仕官。其中“優遊無事”，達數十年！ 　　第二是《馬謖傳》中裴松之注，有提及《襄陽記》中的記載說馬謖臨死前曾寫信給諸葛亮，說“明公視謖猶子，謖視明公猶父，願深惟殛鯀興禹之義，使平生之交不虧於此，謖雖死無恨於黃壤也。”後諸葛亮待其遺孤如同己出。這一段說明馬謖臨死前未曾與諸葛亮謀面，否則也無必要寫這麼一封信，要諸葛亮效仿殺鯀而用禹的故事，將自己的遺孤託付於諸葛亮了。　　而後又稱“十萬之眾為垂涕。亮自臨祭，待其遺孤若平生。”但以上均未提及馬謖是如何死的，而在《諸葛亮傳》中稱諸葛亮“戳謖以謝眾”。《王平傳》中又載：“丞相亮即誅馬謖及將軍張休、李盛。” 　　從這兩傳來看，馬謖是被諸葛亮下令處死的，但到底有沒有付諸實施呢？答案是沒有。在《馬謖傳》中有明確記載：“謖下獄物故”，即病死獄中。綜合以上史料，可得出這樣一個結論：馬謖在街亭舉動違規，不遵諸葛亮的指示，以致於最後慘敗而歸，並直接致此次出擊祈山的戰果——隴右三郡得而復失，無奈之下大軍退回漢中，馬謖是深知自己失敗後果的嚴重性的，因此便畏罪潛逃，而身為丞相長史的向朗礙於情面或出於愛才之心，知情不報，事洩後導致在家賦閒達二十年之久。馬謖最終也被緝拿歸案，並被諸葛亮處以極刑，然而還未及行刑，馬謖便於獄中病故了。這便是史書的馬謖之死。