一般來說的 "高鐵" 其實分兩種。 一種是G字頭的高速動車組, 這才是真正的"高鐵",最快時速超過400公里, 一般平均運營時速在300公里左右，規定行使速度不超過300km/h。 另一種是D字頭的動車組, 也就是"動車". 最快時速為200-250公里, 一般平均運營時速在150公里左右。

中國高鐵的發展：

2003年，中國高速鐵路確立“市場換技術”基本思路，透過與外國企業合作建設發展中國高鐵技術 。

2004年1月21日，中國國務院審議透過《中長期鐵路網規劃》，規劃建設“四橫四縱”客運專線，設計速度指標200千米/小時以上 。

2005年6月11日，石太高速鐵路開工建設，中國正式進入標準化建設高速客運專線鐵路階段 。

2007年1月5日，臺灣高速鐵路通車試營運，成為中國第一條投用的設計速度300千米/小時級別高速鐵路 。

2008年8月1日，京津城際鐵路開通運營，成為中國內地第一條設計速度350千米/小時級別高速鐵路 。

2009年12月26日，京廣高速鐵路武廣段開通運營，列車最高運營速度350千米/小時，首次打破中國鐵路春運瓶頸，高鐵運輸在幹線鐵路上佔據重要地位，為中國正式進入高鐵時代標誌 。

2017年12月28日，石濟高速鐵路開通運營，至此，中國鐵路“四橫四縱”快速通道全部建成通車 。

2010年至2018年期間，中國已在長三角、珠三角、環渤海等地區城市群建成高密度高鐵路網，東部、中部、西部和東北四大板塊區域之間完成高鐵互聯互通。