動畫片的種類很多，大致有動畫片、木偶和粘土動畫片、剪影和剪紙片幾種形式，在中國，動畫片又叫美術片，中國有世界獨一無二的動畫片形式：水墨動畫。

幾十年動畫片都是手工繪製的，一張張的畫，一個動作需要畫幾千張畫，是很正常的事。如上圖的《哪吒鬧海》就是手繪動畫，中國動畫昔日的巔峰之作之一。

1960年攝製成功的水墨動畫片是中國動畫史上的一項重大成就，它把中國傳統的水墨畫形式搬上了動畫片銀幕，由於水墨畫沒有明確的邊緣線，打破了動畫片歷來的繪製方法，是動畫電影史上的一個創舉。

水墨動畫片製作過程繁瑣又消耗時間，對原畫水平要求也很高，1963年的水墨動畫《牧笛》中一些背景畫，就曾借用過國畫大師李可染的幾幅牧牛圖。這在如今，是不可想像的事情。純正的水墨動畫今後也只能留存在記憶中了。

木偶片在借鑑傳統木偶戲的基礎上發展起來的、以木偶角色形象表現故事情節的美術影片。然後利用“逐格攝影”的方法制作動畫。1979年《阿凡提》就是木偶動畫。

中國的木偶動畫相較西方，顯然製作更精細，動作更細膩。自然，木偶製作也更加繁複，製作成本較高，現如今木偶動畫也就難覓蹤跡了。

黏土動畫是定格動畫的一種，它由逐幀拍攝製作而成。黏土動畫其實就是把故事裡的世界用實物做出來，然後讓角色在實體存在的場景裡，去演繹故事。

西方的黏土動畫作品較多，大多由獨立的藝術家，耗費多年時間完成。圖片中的《瑪麗和馬克思》是一部2009年出品的澳洲粘土動畫，由亞當·艾略特執導，花費了五年功夫。事實上，這部作品的完成時間還算較短的。

自從上個世紀八十年代著名的剪紙動畫《葫蘆兄弟》成為經典後，就再難看到其他優秀的剪紙動畫了。

剪影是剪紙的一種，剪影動畫同樣來自中國的皮影戲。但是剪影動畫卻是法華人玩得更溜。

法國動畫大師米休.歐斯洛的剪影動畫，世界聞名。《王子與公主》、《夜晚的故事》等等都是他的精品。同樣，剪影動畫也是需要耗費大量時間和金錢才能完成的。