迴圈系統由心臟和血管組成。心臟是動力器官，血液在心臟的推動作用下，在血管內按一定的方向流動，由動脈到毛細血管，然後迴流到靜脈，最後再回到心臟。心臟和血管就是這樣週而復始，迴圈不已地辛勤工作著。血管就像條條江河灌溉著人體這塊“肥沃的土地”，滋潤著這塊“土地”上的億萬“公民”——細胞，給它們送來了營養物質，運走了廢物，從而保證了人體新陳代謝的正常進行。因此，心血管系統一旦出現了“故障”，將會造成細胞“停水”、“斷糧”、“垃圾堆積”而出現嚴重的不良後果，引起一些重要臟器如肝、腦、腎等缺血、損傷，發生疾病，甚至危及生命。

人的壽命，從某種意義上講，可以說是心臟的壽命。心臟病被認為是當今“文明病”之首，故人們都在探索永葆心臟青春的秘方。就拿長跑運動來說，長跑可使心肌收縮力增強，每搏輸出量增加，心貯備力增高。一般人心臟每分鐘跳動75次左右，而長跑運動員只跳50～60次就夠了，這樣，心臟就有充分的休息時間。

據統計，一個70歲的人，一生中心跳約26億次；而經常鍛鍊者，只跳23.5億次。由此可見，鍛鍊者比不鍛鍊者心跳減少了2.5億次，按運動員每分鐘心跳60計算，就等於延長壽命7.2年。當今世界不少長壽者根據自己的實踐。認為，長跑是延緩衰老過程和延年益壽之良方。實際上。健康長壽不僅僅限於長跑，而是一個運動、營養、心理、保健等綜合性措施的結果。