風暴潮是發生在沿岸的一種嚴重海洋災害。這種災害主要是由大風和高潮水位共同引起的。發生的原因，首先是沿岸有大風。在海洋上形成的大風，主要有颱風和溫帶氣旋。颱風發生在熱帶海洋上，它的破壞性很強，國際上稱其為熱帶氣旋，在大西洋和東北太平洋等地區稱為颶風。全球平均每年出現颱風約80個，其中約有1/3能造成颱風風暴潮；溫帶氣旋又稱為溫帶低氣壓，或叫鋒面氣旋。這種氣旋形成的大風雖不及颱風強，但影響的範圍卻比颱風還大，平均約1000公里，大的可達到3000公里以上。因此，由溫帶氣旋引發的風暴潮也是比較常見的。

風暴潮（storm surge）是一種災害性的自然現象。由於劇烈的大氣擾動，如強風和氣壓驟變（通常指颱風和溫帶氣旋等災害性天氣系統）導致海水異常升降，使受其影響的海區的潮位大大地超過平常潮位的現象，稱為風暴潮。又可稱“風暴增水”、“風暴海嘯”、“氣象海嘯”或“風潮”。風暴潮災害 風暴潮災害居海洋災害之首位，世界上絕大多數因強風暴引起的特大海岸災害都是由風暴潮造成的。在孟加拉灣沿岸，1970年11月13日發生了一次震驚世界的熱帶氣旋風暴潮災害。這次風暴增水超過6米的風暴潮奪去了恆河三角洲一帶30萬人的生命，溺死牲畜50萬頭，使100多萬人無家可歸。1991年4月的又一次特大風暴潮，在有了熱帶氣旋及風暴潮警報的情況下，仍然奪去了13萬人的生命。1959年9月26日，日本伊勢灣頂的名古屋一帶地區，遭受了日本歷史上最嚴重的風暴潮災害。最大風暴增水曾達3.45米，最高潮位達5.81米。當時，伊勢灣一帶沿岸水位猛增，暴潮激起千層浪，洶湧地撲向堤岸，防潮海堤短時間內即被沖毀。造成了5180人死亡，傷亡合計7萬餘人，受災人口達150萬，直接經濟損失852億日元（當年價）。美國也是一個頻繁遭受風暴潮襲擊的國家，並且和中國一樣，既有颶（臺）風風暴潮又有溫帶大風風暴潮。1969年登陸美國墨西哥灣沿岸“卡米爾-Camille”颶風風暴潮曾引起了7.5米的風暴潮，這是迄今為止世界第一位的風暴潮記錄。歷史上，荷蘭曾不止一次被海水淹沒，又不止一次地從海洋裡奪回被淹沒的土地。這些被防潮大堤保護的土地約佔荷蘭全部國土的3/4。荷蘭、英國、原蘇聯的波羅的海沿岸、美國東北部海岸和中國的渤海，都是溫帶風暴潮的易發區域。