有人認為味精吃多了會中毒，這是沒有科學根據的。相反，食用味精的鮮味能刺激味覺細胞和興奮消化腺體，增加食慾，促進消化。味精還有一定的藥用價值，它能改變人體的營養狀態，使腦內乙醯膽鹼增加，從而可以治療神經衰弱；經常適量地食用味精，對兒童發育不良有一定的改善作用；味精與血液中氨結合形成的谷胱胺，對治療因血氨增高而引起的肝昏迷和癲癇均有很好的療效。但是，使用味精要特別注意溫度，如果烹飪時加熱至120℃以上，穀氨酸鈉就會發生化學變化，變成焦穀氨酸鈉，不僅鮮味減退還有輕微的毒性，所以炒菜、做湯時，味精應在臨出鍋時放入。

味精的用量要適當，一般不超過千分之五，味精放多了，人吃了後會覺得口乾，有酸澀感。由於味精呈鹼性，不宜與醋等酸性菜餚混用，以免使酸鹼中和。另外，嬰兒應少吃味精，因為味精會與人體中鋅生成絡合物穀氨酸鋅，隨後溶於水排出體外，造成嬰兒缺鋅，影響兒童發育。

炒菜和煲湯時，適當放些味精，可以提高鮮味。但是，有的人不論煲什麼湯、炒什麼菜都要放味精，這就沒必要了。下列一些菜餚就不宜放味精：用高湯煮制的菜。高湯本來就具有一種見鮮味，而且味精的鮮味又與高湯的鮮味不同。如果用高湯烹子烹製的菜加入味精，反而會把高湯的鮮味掩蓋，使菜的味道不倫不類，還不如不放味精好吃。

酸味菜、糖醋、醋熘和酸辣菜等味菜，烹製時不宜放味精。因為，味精在酸性溶液中不宜溶解，而且酸性越強，溶解度越低，酸味菜放入味精，不會獲得應有的效果。有雞或海鮮燉的菜雞或海鮮有較強的鮮味，再加味精是浪費，並不能起到什麼作用。