炸彈的殺傷方式一般包括四種，衝擊波、破片、熱輻射和撞擊導致內出血。前三個相對比較好理解。

首先衝擊波或者說爆炸超壓BOP能夠對暴露在其中的人的聽覺以及中空臟器造成極為嚴重的損害。當超壓達到14千帕時，人就可能死亡，此時建築結構會發生破損，磚木結構牆體會破裂。當超壓達到28千帕時，除鋼筋混凝土建築外基本都會倒塌，著名的美國俄赫拉荷馬炸彈襲擊中在建築物區域產生的超壓就在這個範圍內，因此大廈整體結構尚存，但樓層幾乎全部被毀。當超壓達到69千帕時，人的肢體可能會被撕裂。

彈片的破壞比較好理解，但是現代預製破片炸彈產生的破片並不是均勻成球型向外迸射，而是成近似錐形圖案分佈，在有些方向上產生的破片尺寸和殺傷力相對較小，這也就是為什麼會盡量使炸彈空爆的原因。某些由非制式炸彈產生的破片尺寸和質量可能相當驚人，某些汽車炸彈甚至工業意外產生的爆炸中曾出現過輪轂甚至船錨這種尺寸的破片飛出數百米甚至上千米致人死命的。

通常炸彈產生的熱輻射並不算強，跟專業燃燒彈完全無法相比，但現代炸彈也有少數能夠產生2000度以上高溫的怪物。不過總的來說，熱輻射的傳到效果並不會比超壓好，因此除非產生縱火效果，否則這方面的破壞範圍不會很大。撞擊這種傷害的致命性也很強，但一般是超壓造成的二次傷害。