回答這個問題之初，我們看看，襲人回家吃年茶之前，榮寧二府都在忙什麼。

原來，當年元宵佳節，賢德妃元春被允許回家省親，從原文來說看，“榮、寧二府中因連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應陳設動用之物收拾了兩三天方完”。

作為元妃最寵愛的嫡親弟弟，賈寶玉無疑是這場省親活動中重要的角色之一。連帶著，服侍他的大丫鬟襲人也會比平時更忙碌，要做更多的事情。

所以，襲人並非不想在除夕回家，而是由於要服侍主子，身不由己。殊不見，地位尊崇的元妃，也只能在宮中過除夕佳節，不能隨意回家，待到元宵方能省親數個時辰，還是皇上格外開恩的結果。何況是身為下人，不得自由的襲人，如何能隨意回家與家人團聚呢？

不過，賈府也並非不通情理，在元妃省親一應事項忙完後，“襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶，晚間才得回來”，也準了襲人回家看望父母。寶玉還專程去襲人家探望一番，顯示出她在賈府的重要地位，為她掙足了臉面。

本地年俗（不代表其他），出嫁的女兒初一初二是不能回孃家的，初三拜丈人。元宵節也不行，十六回孃家。不知紅樓夢裡年俗如何？

襲人能夠回家吃年茶，已是賈府對她的格外開恩了。

按理說襲人自小賣給賈家，賣的是死契，當與父母家從此再無往來。但是，襲人的母親和哥嫂日子過好以後，總是還想著與襲人建立起骨肉親情，所以接了襲人去吃年茶，也是骨肉相親的意思。而本質上，襲人的身份仍舊是不自由的，她得盡心盡力地為賈家服務，年三十這樣的日子，也是沒有權利回家跟家人團聚的。

我們從賈府春節一個冗長的活動過程就可以看出，除夕大概是這個府裡最最忙碌的時候，這時候恐怕誰都沒有閒空，像襲人這樣的自然也不會有閒空的。而過了年，一直忙到元宵節之後，大家都可以稍稍閒下來了，母親和哥嫂要接她回去聚一聚，賈家也通情達理讓她回去，這已經是格外開恩了。

當然，作為小說，這樣的情節鋪排也是作者需要的。