胃癌診斷的金標準是胃鏡檢查，醫生透過胃鏡直視下觀察，並對可疑病變進行活檢（抓取組織），如果病理結果證實為胃癌（通常為腺癌，依據細胞分化程度可分為高分化、中分化、低分化三種類型，由高到低惡性度逐次增高；此外還有印戒細胞癌，粘液腺癌等不良型別），那麼胃癌診斷就基本明確了。有時活檢病理可能報告為高級別上皮內瘤變，也可理解為原位癌（早期癌變）。

在胃癌診斷明確以後，還要完善一系列分期檢查，例如腹部CT、胸部CT、超聲胃鏡等，以瞭解病變分期早晚，有沒有遠處轉移，有沒有手術機會。只有進行正確的診斷，才能實現合理的治療，因此準確診斷是腫瘤治療第一步，也是最為關鍵的一步。

首先看初步檢查是什麼檢查，比如腹部超聲或者CT檢查，顯示胃壁增厚或者說是胃內有腫塊，按照胃內腫瘤的機率來講，胃癌的發病率是最高的，就是說胃內有腫物時，首先要想到胃癌的可能，但是胃內有腫瘤，不僅僅是胃癌，還有其它良惡性的腫瘤可能。比如良性的胃炎性或者潰瘍性腫塊，胃息肉，胃內炎性假瘤等，惡性的有胃淋巴瘤，胃肉瘤，惡性胃間質瘤等。

即使做了胃鏡檢查，發現明確的胃內腫瘤，但如果沒有取活檢或者活檢後的病理診斷不明確，都是需要進一步確診。

主要的確診手段就是胃鏡活檢，透過胃鏡下切取部分腫瘤組織，送到病理科進一步化驗。看是哪一種型別的腫瘤，絕大部分都會給出診斷。比如是胃腺癌（高/中低分化），胃淋巴瘤（哪一個型別），胃神經內分泌瘤等等。如果普通的顯微鏡下僅僅根據細胞形態不好區分是哪一種型別的腫瘤，那麼可能需要進一步做免疫組化，鑑別是哪種型別的腫瘤。透過癌細胞表面表達的分子標記物來區分。

胃癌的診斷，一是定性質，就是上面說的需要活檢明確。還有就是定分期，透過相應的超聲/CT等分期檢查手段明確有無遠處轉移等情況，這樣才能做一個相對完整的胃癌診斷。準確的定性和分期診斷，是胃癌良好治療的保證。