清朝初期努爾哈赤當政時還沒有後妃制度，這時的妻妾還沒有名號，他的16個老婆都稱為“福晉”，大老婆（正妻）就是嫡福晉，還有側福晉等等；
到了皇太極的時候就有了后妃之別，把後宮分為五宮，皇后居中宮清寧宮，其他的妃子分別住居東宮關雎宮，西宮麟趾宮，次東宮衍慶宮，次西宮永福宮。
順治入主中原後，后妃人數增多，他把後宮分為乾清宮和慈寧宮。乾清宮設夫人一人，封軼一品；淑儀一人，為軼二品；婉侍六人，為軼三品；柔婉二十人、芳婉三十人，都軼四品。慈寧宮設貞容一人，軼二品，慎容二人，軼三品。
到了康熙的時候，逐漸漢化，效仿前朝逐步完善後宮制度；設皇后一人，封為正超品，可配宮女10人；皇貴妃一人，封正一品，可配宮女8人；貴妃二人，封正二品，可配宮女8人；妃四人，封正三品，可配宮女6人；嬪六人，封正四品，可配宮女6人；貴人若干名，封正五品，可配宮女4人；常在若干名，封正六品，可配宮女3人；答應若干名，封正七品，可配宮女2人。
皇后坐鎮中宮，主持後宮事務，皇貴妃、貴妃、妃、嬪分住東西十二宮，東宮有：景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、延禧宮、永和宮、景陽宮；西宮有：永壽宮、翊坤宮、啟祥宮、長春宮、威福宮、儲秀宮等，而這些貴人、常在、答應則分別和妃、嬪住居在各宮的偏房。
在清朝的后妃封號中，皇后的封號通常由兩個或兩個以上的子組成，如乾隆的第一任皇后為孝賢皇后富察氏；而其他的被封為皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應這些等級後，為便於相互區別，便在其級別前冠以一個美好的字，帶有女性的特點，連在一起作為封號，這些美好的字多了去，如：昭、麗、宸、端、靜、溫、莊、順、婉、瑾、良、貞、錦、淳、怡、熹等等，像什麼昭貴妃、靜妃，順嬪、怡貴人，好聽又好叫，這些封號極像女人的名字，上至皇帝、太后，下至太監都可以稱呼。
清朝初期努爾哈赤當政時還沒有後妃制度，這時的妻妾還沒有名號，他的16個老婆都稱為“福晉”，大老婆（正妻）就是嫡福晉，還有側福晉等等；
到了皇太極的時候就有了后妃之別，把後宮分為五宮，皇后居中宮清寧宮，其他的妃子分別住居東宮關雎宮，西宮麟趾宮，次東宮衍慶宮，次西宮永福宮。
順治入主中原後，后妃人數增多，他把後宮分為乾清宮和慈寧宮。乾清宮設夫人一人，封軼一品；淑儀一人，為軼二品；婉侍六人，為軼三品；柔婉二十人、芳婉三十人，都軼四品。慈寧宮設貞容一人，軼二品，慎容二人，軼三品。
到了康熙的時候，逐漸漢化，效仿前朝逐步完善後宮制度；設皇后一人，封為正超品，可配宮女10人；皇貴妃一人，封正一品，可配宮女8人；貴妃二人，封正二品，可配宮女8人；妃四人，封正三品，可配宮女6人；嬪六人，封正四品，可配宮女6人；貴人若干名，封正五品，可配宮女4人；常在若干名，封正六品，可配宮女3人；答應若干名，封正七品，可配宮女2人。
皇后坐鎮中宮，主持後宮事務，皇貴妃、貴妃、妃、嬪分住東西十二宮，東宮有：景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、延禧宮、永和宮、景陽宮；西宮有：永壽宮、翊坤宮、啟祥宮、長春宮、威福宮、儲秀宮等，而這些貴人、常在、答應則分別和妃、嬪住居在各宮的偏房。
在清朝的后妃封號中，皇后的封號通常由兩個或兩個以上的子組成，如乾隆的第一任皇后為孝賢皇后富察氏；而其他的被封為皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應這些等級後，為便於相互區別，便在其級別前冠以一個美好的字，帶有女性的特點，連在一起作為封號，這些美好的字多了去，如：昭、麗、宸、端、靜、溫、莊、順、婉、瑾、良、貞、錦、淳、怡、熹等等，像什麼昭貴妃、靜妃，順嬪、怡貴人，好聽又好叫，這些封號極像女人的名字，上至皇帝、太后，下至太監都可以稱呼。
妃子的命名都是有限制和規定的，有的是皇帝按照該女子突出的特點或品行取的，但大多數是由內務府或專門的機構擬了封號，然後由皇帝來選，但不能和健在的太后、太皇太后曾用過的名字重合。清王朝選擇后妃主要是從滿族中挑選，保證其血統的純正，其次是從蒙古貴族中挑選，其目的是為了加強與蒙古貴族之間的關係，其他各族的很少，正是因為他們的聯姻圈子過於狹小，因此愛新覺羅氏人丁萎靡，如同大清的江山一樣就。。。。。。。