貧道一詞由來已久，在魏晉之時已有，當時和尚也自稱貧道了！如在《梁高僧傳》中僧人釋智林為申明二諦義有三宗不同至書汝南周顒，中有：“近聞檀越敘二諦之新意，陳三宗之取捨。聲殊恆律，雖進物不速。如貧道鄙懷，謂天下之理唯此為得焉，不如此非理也。”《梁高僧傳》是梁代慧皎所編，為南朝之時，僧人在辯論書信中自稱貧道多次，可見他習慣上是自稱貧道的，除釋智林《梁高僧傳》中還有很多高僧自稱貧道，可見當時僧人自稱貧道無人覺得奇怪。後觀明代《密雲禪師語錄》中密月禪師亦是以貧道自號。但在近代包括興揚以前看的武俠片中僧人多自稱貧僧，此自稱亦在《舊唐書》中見過，唐代高僧宗密就是自稱貧僧，後在元曲之中亦曾相見，可見這兩個稱號在古代曾並行多時。在說和尚為何自稱貧道前，先聊聊道教為何自稱貧道，按照《太上太霄琅書經》中的解釋：道士謙辭於道未富，自言貧道，亦貧士。也就是說道士以貧道自謙自警，提醒自己道業尚淺，類似於今天學霸經常說沒學好一樣。要了解為何古僧人自稱貧道，我們要了解一下古人對道的認識。在中國古代有一個認識，道非是道教所生，我們道教的道祖老子就說“吾不知其名，強名曰道。”道也不是恆古就有，而是在天地未開之時已有，道生化萬物，世間萬事萬物莫不是道，一切皆是道所生，一切皆有道。所以佛教的和尚也是修道的，在魏晉時期甚至有和尚也自稱道士，或是稱和尚為道士之事。如在《高僧傳》中有習鑿齒與謝安書雲，其中說：“來此見釋道安。故是遠勝非常道士。師徒數百齋講不倦。”誇和尚是非常厲害的道士了，你看者有沒有暈乎啊？但你想想啊！你聽過得道高僧，有聽過得佛高僧嗎？明朝末年天主教傳來中國，當時的著名傳教士利瑪竇就曾在《天主實義》中說“人則超拔萬類，內稟神靈，外睹物理，察其末而知其本，視其固然而知其所以然，故能不辭今世之苦勞，以專精修道，圖身後萬世之安樂也。”之所以有這種說法是因為在中國古人眼中修道皆是教，此說源於《中庸》：“天命之謂性,率性之謂道,修道之謂教。”所以在中國傳統的世界觀中儒釋道也好，後來的天主教罷，所修之事必在道內，所以古代僧人自稱貧道沒人覺得奇怪，因為修的還是道。
貧道一詞由來已久，在魏晉之時已有，當時和尚也自稱貧道了！如在《梁高僧傳》中僧人釋智林為申明二諦義有三宗不同至書汝南周顒，中有：“近聞檀越敘二諦之新意，陳三宗之取捨。聲殊恆律，雖進物不速。如貧道鄙懷，謂天下之理唯此為得焉，不如此非理也。”《梁高僧傳》是梁代慧皎所編，為南朝之時，僧人在辯論書信中自稱貧道多次，可見他習慣上是自稱貧道的，除釋智林《梁高僧傳》中還有很多高僧自稱貧道，可見當時僧人自稱貧道無人覺得奇怪。後觀明代《密雲禪師語錄》中密月禪師亦是以貧道自號。但在近代包括興揚以前看的武俠片中僧人多自稱貧僧，此自稱亦在《舊唐書》中見過，唐代高僧宗密就是自稱貧僧，後在元曲之中亦曾相見，可見這兩個稱號在古代曾並行多時。在說和尚為何自稱貧道前，先聊聊道教為何自稱貧道，按照《太上太霄琅書經》中的解釋：道士謙辭於道未富，自言貧道，亦貧士。也就是說道士以貧道自謙自警，提醒自己道業尚淺，類似於今天學霸經常說沒學好一樣。要了解為何古僧人自稱貧道，我們要了解一下古人對道的認識。在中國古代有一個認識，道非是道教所生，我們道教的道祖老子就說“吾不知其名，強名曰道。”道也不是恆古就有，而是在天地未開之時已有，道生化萬物，世間萬事萬物莫不是道，一切皆是道所生，一切皆有道。所以佛教的和尚也是修道的，在魏晉時期甚至有和尚也自稱道士，或是稱和尚為道士之事。如在《高僧傳》中有習鑿齒與謝安書雲，其中說：“來此見釋道安。故是遠勝非常道士。師徒數百齋講不倦。”誇和尚是非常厲害的道士了，你看者有沒有暈乎啊？但你想想啊！你聽過得道高僧，有聽過得佛高僧嗎？明朝末年天主教傳來中國，當時的著名傳教士利瑪竇就曾在《天主實義》中說“人則超拔萬類，內稟神靈，外睹物理，察其末而知其本，視其固然而知其所以然，故能不辭今世之苦勞，以專精修道，圖身後萬世之安樂也。”之所以有這種說法是因為在中國古人眼中修道皆是教，此說源於《中庸》：“天命之謂性,率性之謂道,修道之謂教。”所以在中國傳統的世界觀中儒釋道也好，後來的天主教罷，所修之事必在道內，所以古代僧人自稱貧道沒人覺得奇怪，因為修的還是道。