清代科舉考試分為四級，童生透過縣一級的考試，稱為秀才，秀才參加省一級的考試，通過後叫舉人，舉人就成為了國家在編官員，享受俸祿。舉人再參加禮部舉行的會試，考中者稱貢士，考取貢士的人還要參加殿試，也就是在保和殿舉行的考試。殿試後跟據成績將考生分為三級，稱“三甲”。頭甲三名，稱進士及第，其中第一名稱狀元，依次為榜眼，探花。二甲若干名，稱進士出身，三甲稱同進士出身。考中進士後，都將授予官職，狀元任翰林院修撰，榜眼，探花任編修。其他人任庶吉士（以上官職的品級可在文官品級中查到）。三年以後皇帝大考，根據成績再委派其他官職。

在清朝，舉人一般說來是不能直接做官的，但朝廷會不定期地在那些幾次會試不第的舉人中進行挑選，挑上的可以被派去做知縣和教諭、訓導之類的教官，人稱“大挑”。大挑不用考試，甚至挑和被挑者之間，話都不用說，一般是皇帝派個親信王公，主持其事，被挑的舉人們十個一排，跪在下面，王公挨個端詳，看著順眼就挑出來。相貌在這裡起了幾乎是唯一的作用，據說，就臉相而論，“國”字形最佳，“日”字形就差點，如果是“冒”字或者“昌”字形，上大下尖或者下大上細，就玄，如果是“月”字形，有點歪，肯定沒戲。傳說晚清的名臣閻敬銘也參加過大挑，此公相貌不樣，一眼高一眼低，主持的王公一見，即大笑不止，說這樣的一副相貌居然也來“大挑”。

童生透過縣一級的考試，稱為秀才，秀才參加省一級的考試，通過後叫舉人，舉人就成為了國家在編官員，享受俸祿。

在清朝，舉人一般說來是不能直接做官的，但朝廷會不定期地在那些幾次會試不第的舉人中進行挑選，挑上的可以被派去做知縣和教諭、訓導之類的教官，人稱“大挑”。

大挑不用考試，甚至挑和被挑者之間，話都不用說，一般是皇帝派個親信王公，主持其事，被挑的舉人們十個一排，跪在下面，王公挨個端詳，看著順眼就挑出來。