紅花是根據它的顏色來命名的，它是一種菊科植物，把紅色的花冠收集起來，作為藥用。在張仲景的時代又把它叫紅藍花。

紅花作為一個活血祛瘀藥，主要有兩方面的效果，一個是通經，一個是止痛。作為活血通經藥，廣泛用於瘀血引起的月經不調；作為一個活血止痛藥，可以用於各種瘀血疼痛證，比如說瘡癰腫痛、跌打損傷、風溼痺病，也包括胸痺等瘀血疼痛，應用是很廣的。

藏紅花是鳶尾科植物，這種植物最早是產在中亞，或者歐洲的西南部，後來經過南亞到西藏，再轉輸到各地，所以叫藏紅花、西紅花或番紅花，這三種名字都在使用。其實它的藥用部分不是花，只是花當中像柱頭的那部份，這個柱頭跟牙籤一樣粗，但沒有牙籤長，每一朵花裡面只有一根柱頭，這樣它的產量就很低，所以價格就非常“壯觀”。很多人對它盲目崇拜，認為這麼貴的藥，就是很好的藥，其實它活血通經方面和紅花比沒有多大的優勢。

藏紅花它有和紅花相同的功效，但是卻有不同的藥性，它是偏寒性的。是寒性的活血化瘀藥，而且能夠清熱解毒。這是藏紅花的主要特徵，其涼血解毒是紅花沒有的優勢，但也可以代替。

紅花和藏紅花其實是兩味藥材，紅花葯用部分是整個紅花的整個花絮，而藏紅花的藥用部分是花的柱頭，它們的外形類似卻不盡相同。紅花是在花由黃轉綠的時候採摘，所以它的花絮一半是紅色、一半是黃色；藏紅花是成熟花朵的柱頭，所以整個都是大紅色。

紅花和藏紅花相似的地方在於它們兩個相同的作用是活血化瘀，用於跌打損傷所導致的瘀阻疼痛。不同的是紅花性溫，味辛，活血化瘀效果比藏紅花要好，它尤善於活血調經，所以孕婦忌用。紅花的通常內服用量為3~10g，有出血傾向的應慎重服用。這類活血化瘀藥一定要遵醫囑。所以宮鬥劇裡面用一碗紅花水就使人流產的事件是有可能發生的，但是紅花致使人不孕不育目前是不存在理論支援的。所以以後再看見類似的喝一碗紅花水就導致人終身不孕的橋段，你們就應該明白它是過度誇張了吧。

藏紅花和紅花一樣都是歸心、肝經，但它除了有活血化瘀的功效外，還可以治療憂鬱痞悶、驚悸發狂，可解鬱安神。煎服的常用劑量為1~3g,所以孕婦同樣要禁用。值得注意的是，那些意外懷孕的女孩子千萬不要自己私下服用紅花流產，因為紅花活血通經力極強，用的不好就不僅僅是流產這麼簡單了，甚至還有可能導致大出血，危及生命！