胡雪巖是近代紅頂商人、富可敵國的晚清著名徽商。
他靠患難知交王有齡的幫助，開辦胡慶餘堂中藥店，一躍成為杭州一富，被御賜二品頂戴，賞黃馬褂，這在中國歷史上是罕見的。
1866年協助左宗棠創辦福州船政局，主持上海採運局局務，依仗湘軍權勢，在各省設立阜康銀號20餘處，並經營中藥、絲茶業務，操縱江浙商業，資金最高達2000萬兩以上。
他構築了以錢莊、當鋪為依託的金融網，開了藥店、絲棧，既與洋人做生意，也與洋人打商戰。在左宗棠西征大軍欠缺糧晌，各方推委之時，他挺身而出，為左宗棠的西征舉借洋款，為左宗棠成功收復新疆，結束阿古柏在新疆十多年的野蠻統治立下了汗馬功勞，表現了他的愛國情懷。
人們說商人唯利是圖，胡雪巖也未能免俗。他在自己錢莊無力支付大額借貸情況下，先後6次向洋人借款1700多萬兩白銀，而利息至少佔總數的一半，可謂驚人的高利貸。但他有私心，浮報了利率，利用借貸款實付利息與應付利息之間的差額，吃了“回扣”。他向洋行借貸1700多萬兩白銀（相當於今天的170億元），個人獲利200多萬兩（相當於20億元），這大概就是他向洋人借款的動機，也為自己日後的失敗埋下了“定時炸彈”。
就事實而論，胡雪巖還算個生意場中的性情中人：
他熱心於慈善事業，樂善好施，多次向直隸、陝西、河南、山西等澇旱地區捐款賑災，向各地捐贈的賑災款達20萬兩白銀；
他開設錢塘江義渡，為乘客提供方便，方便了上八府與下三府的聯絡，博得了“胡大善人”的美名；
他贊助錢財，為當時轟動朝野的楊乃武與小白菜一案的平反昭雪作出了貢獻；
他兩度赴日本，高價購回流失在日本的中國文物。
可見他的仗義、仁厚、愛國之心，可他急於擴充，野心過大，試圖壟斷江浙生絲出口生意，從而激怒洋商，致使生絲銷不動。錢莊又缺乏流動資金而遭擠兌，引發他的生絲鋪、公濟典當、胡慶餘堂等接連倒閉。
他的事業走到了盡頭，幾天之內就垮掉了。李鴻章的幕僚得知：胡雪巖代表清政府向外國銀行貸款向朝廷多報了利息，便商議“排左先排胡，倒左先倒胡”。要搞掉左宗棠，先要搞掉胡雪巖，最後東窗事發，無力迴天，胡雪巖成為左宗棠與李鴻章派系鬥爭的犧牲品。
胡雪巖淒涼地度過了他的晚年，於1885年黯然離世。
胡雪巖是近代紅頂商人、富可敵國的晚清著名徽商。
他靠患難知交王有齡的幫助，開辦胡慶餘堂中藥店，一躍成為杭州一富，被御賜二品頂戴，賞黃馬褂，這在中國歷史上是罕見的。
1866年協助左宗棠創辦福州船政局，主持上海採運局局務，依仗湘軍權勢，在各省設立阜康銀號20餘處，並經營中藥、絲茶業務，操縱江浙商業，資金最高達2000萬兩以上。
他構築了以錢莊、當鋪為依託的金融網，開了藥店、絲棧，既與洋人做生意，也與洋人打商戰。在左宗棠西征大軍欠缺糧晌，各方推委之時，他挺身而出，為左宗棠的西征舉借洋款，為左宗棠成功收復新疆，結束阿古柏在新疆十多年的野蠻統治立下了汗馬功勞，表現了他的愛國情懷。
人們說商人唯利是圖，胡雪巖也未能免俗。他在自己錢莊無力支付大額借貸情況下，先後6次向洋人借款1700多萬兩白銀，而利息至少佔總數的一半，可謂驚人的高利貸。但他有私心，浮報了利率，利用借貸款實付利息與應付利息之間的差額，吃了“回扣”。他向洋行借貸1700多萬兩白銀（相當於今天的170億元），個人獲利200多萬兩（相當於20億元），這大概就是他向洋人借款的動機，也為自己日後的失敗埋下了“定時炸彈”。
就事實而論，胡雪巖還算個生意場中的性情中人：
他熱心於慈善事業，樂善好施，多次向直隸、陝西、河南、山西等澇旱地區捐款賑災，向各地捐贈的賑災款達20萬兩白銀；
他開設錢塘江義渡，為乘客提供方便，方便了上八府與下三府的聯絡，博得了“胡大善人”的美名；
他贊助錢財，為當時轟動朝野的楊乃武與小白菜一案的平反昭雪作出了貢獻；
他兩度赴日本，高價購回流失在日本的中國文物。
可見他的仗義、仁厚、愛國之心，可他急於擴充，野心過大，試圖壟斷江浙生絲出口生意，從而激怒洋商，致使生絲銷不動。錢莊又缺乏流動資金而遭擠兌，引發他的生絲鋪、公濟典當、胡慶餘堂等接連倒閉。
他的事業走到了盡頭，幾天之內就垮掉了。李鴻章的幕僚得知：胡雪巖代表清政府向外國銀行貸款向朝廷多報了利息，便商議“排左先排胡，倒左先倒胡”。要搞掉左宗棠，先要搞掉胡雪巖，最後東窗事發，無力迴天，胡雪巖成為左宗棠與李鴻章派系鬥爭的犧牲品。
胡雪巖淒涼地度過了他的晚年，於1885年黯然離世。