這是一種並不少見的生理現象,民間俗稱"鬼壓床",在醫學上叫做"睡眠癱瘓症".

睡眠癱瘓一方面是指人在睡眠的動眼期中身體不能動彈的現象，另一方面是指一種疾病，即軀體已經進入睡眠狀態並且在醒來後，軀體還處於麻痺狀態，同時意識卻是清醒的。

軀體在人睡眠時進入麻痺狀態是一個必要的過程，以避免人在做夢時對軀體進行真正的移動。當身體已經在這個階段，但腦的一部分還處於完全工作狀態時，會發生睡眠癱瘓。睡眠癱瘓常伴有恐慌發作，因為人還處於有意識的狀態。同時伴隨聽覺和視覺上的幻覺，對於睡眠癱瘓也是很典型的，然後漸漸進入“夢境”。通常還會有“假醒”，即人醒過來，發現自己原來還在夢裡，現實中也還在睡眠。這樣的“假醒”通常會多次重複，伴隨的還有來自於對這種無終止重複的恐懼。通常是可以打斷這種重複與麻痺的，如透過試著對小指的移動等。睡眠癱瘓經常會有呼吸困難與耳裡的聲響的感覺，經常被誤認為血液迴圈問題。很多人有過一次睡眠癱瘓的經歷，有些人卻會經常發生。睡眠癱瘓也可能是發作性嗜睡病的症狀。

睡眠癱瘓症並不少見，可以算是一種正常的生理現象，和鬼怪無關，對身體健康也不會有什麼不良影響。

它通常在壓力比較大、過度疲累、作息不正常、失眠、焦慮的情形下比較容易發生。