只有15位號碼的就是第一代身份證，而18位號碼的則是第二代身份證。15位的身份證和18位的身份證的區別是：第二代身份證比第一代身份證增加了出生年份中的前兩位數字和最後一位數字校驗碼。

18位的第二代身份證號碼是特徵組合碼，由十七位數字本體碼和一位校驗碼組成。排列順序從左至右依次為：六位數字地址碼、八位數字出生日期碼、三位數字順序碼和一位數字校驗碼。

地址碼（前六位數）：表示身份證編碼物件常住戶口所在省份、地市，以及縣（市、旗、區）的行政區劃程式碼，按照GB/T2260的規定執行。其中：前1、2位數字表示所在省份的程式碼； 第3、4位數字表示所在地市的程式碼； 第5、6位數字表示：所在縣（市、旗、區）的程式碼。

出生日期碼（第七位至十四位）：表示身份證編碼物件出生的年、月、日，按GB/T7408的規定執行，年、月、日程式碼之間不用分隔符。

順序碼（第十五位至十七位）：表示在同一地址碼所標識的區域範圍內，對同年、同月、同日出生的人編定的順序號，順序碼的奇數分配給男性，偶數分配給女性。

校驗碼（第十八位數）：作為尾號的校驗碼，是由身份證號碼編制單位按統一的公式計算出來的，如果某人的尾號是0－9，都不會出現Ⅹ，但如果尾號是10，那麼就得用Ⅹ來代替，因為如果用10做尾號，那麼此人的身份證就變成了19位，而19位的號碼違反了國家標準，並且中國的計算機應用系統也不承認19位的身份證號碼。Ⅹ是羅馬數字的10，用Ⅹ來代替10，可以保證公民的身份證符合國家標準。