本劇是莎士比亞早期重要的戲劇作品，大約作於1956—1597年。劇本的主題是【正義、仁愛和友誼的人文主義思想】，同時也反映了資本主義早期商業資產階級與高利貸者之間的矛盾，表現了作者對資產階級社會中金錢、法律和宗教的問題的人文主義思想。

關於本劇的藝術特色，本文透過劇情的線索和矛盾衝突兩點來談。

首先來談《威尼斯商人》的劇情線索。該劇是由三條線貫穿穿起來的，一條是威尼斯商人【安東尼奧】為了幫助巴薩尼奧成婚，向高利貸者猶太人【夏洛克】借款三千元而引起的“一磅肉”的契約糾紛。夏洛克因為安東尼奧借錢給人不要利息，影響自己的高利貸行業，所以仇恨安東尼奧，乘簽訂借款契約之機設下圈套，伺機報復。這是主線。另一條是【鮑西婭】選親，巴薩尼奧選中鉛匣子與鮑西婭結婚。第三條是夏洛克的女兒【鮑西婭】與安東尼奧的友人【巴薩尼奧】的戀愛和私奔。三條線索有輕有重，輕描與重抹都恰到好處，這樣不僅豐富了劇情，讓劇情不單一，而且從不同的角度寫了資產階級社會中的各種問題。

其次，沒有矛盾衝突就沒有戲劇。《威尼斯商人》的矛盾衝突大體分為發生、發展、高潮和結尾四部分。劇情衝突的焦點是圍繞“一磅肉”進行的。

至於人物形象這裡就不再贅述了。

魯大海與周萍—兄弟之間的矛盾衝突，以周樸園為代表的資本家與以魯侍萍為代表的下層勞動人民之間的矛盾衝突，資本家與工人之間的階級衝突，資本家的冷酷、虛偽、自私和下層勞動婦女的善良、正直、 堅韌兩種思想性格的對立衝突。