西周時,以所用鼎的大小及多少代表貴族的身份等級.《公羊傳》何休注云：“天子九鼎,諸侯七,大夫五,元士三.”據《左傳》記載,春秋時楚莊王曾率兵北伐至洛水,向周王朝炫耀武力,周定王不得不派王孫滿前去犒勞楚軍,而楚莊王竟驕橫地向王孫滿詢問周朝傳國之寶九鼎的大小輕重.這個“楚子問鼎”的典故,顯示了楚莊王覬覦周室之意.《晉書•王敦傳》因而也雲：“有問鼎之心,帝畏而惡之.”“問鼎”成了“篡奪”的替代詞.另外,東周戰國時期,周赧王也遭遇了一次問鼎的尷尬.秦武王跑洛陽去參見周天子的時候,周赧王在他的要求下帶他去看了九州之鼎,武王年輕,天生神力,跑到雍州鼎前高興地說：“此雍州之鼎也!”說完,舉臂欲抱,赧王阻擋不及,武王已經抱起雍州鼎走了好幾步,不過鼎實在太重了,後來武王力竭,鼎掉下來砸了他的腳趾頭,武王大呼：“痛哉!”就倒地昏迷了,周天子大急,急忙差人把秦武王以最高規格送回秦國,不久,武王就死了,由於武王沒有兒子,所以請了他的同父異母的弟弟昭襄王繼承了王位.昭襄王就是安國君的爸爸,子楚的爺爺,秦始皇的曾祖父.

西周時,以所用鼎的大小及多少代表貴族的身份等級.《公羊傳》何休注云：“天子九鼎,諸侯七,大夫五,元士三.”據《左傳》記載,春秋時楚莊王曾率兵北伐至洛水,向周王朝炫耀武力,周定王不得不派王孫滿前去犒勞楚軍,而楚莊王竟驕橫地向王孫滿詢問周朝傳國之寶九鼎的大小輕重.這個“楚子問鼎”的典故,顯示了楚莊王覬覦周室之意.《晉書"王敦傳》因而也雲：“有問鼎之心,帝畏而惡之.”“問鼎”成了“篡奪”的替代詞.

另外,東周戰國時期,周赧王也遭遇了一次問鼎的尷尬.秦武王跑洛陽去參見周天子的時候,周赧王在他的要求下帶他去看了九州之鼎,武王年輕,天生神力,跑到雍州鼎前高興地說：“此雍州之鼎也!”說完,舉臂欲抱,赧王阻擋不及,武王已經抱起雍州鼎走了好幾步,不過鼎實在太重了,後來武王力竭,鼎掉下來砸了他的腳趾頭,武王大呼：“痛哉!”就倒地昏迷了,周天子大急,急忙差人把秦武王以最高規格送回秦國,不久,武王就死了,由於武王沒有兒子,所以請了他的同父異母的弟弟昭襄王繼承了王位.昭襄王就是安國君的爸爸,子楚的爺爺,秦始皇的曾祖父.