航空技術主要是研製軍用飛機、民用飛機及吸氣發動機，航天技術主要是研製無人航天器、載人航天器、運載火箭和導彈武器，最能集中體現兩者成果的是航空器和航天器。從航空器與航天器的重大區別上即可看出兩個技術領域的顯著差異。

第一，飛行環境不同。所有航空器都是在稠密大氣層中飛行的，其工作高度有限。而航天器衝出稠密大氣層後，要在近於真空的宇宙空間以類似自然天體的運動規律飛行，其執行軌道的近地點高度至少也在100千米以上。對在執行中的航天器來講，還要研究太空飛行環境。

第二，動力裝置不同。航空器都應用吸氣發動機提供推力，吸收空氣中的氧氣作氧化劑，本身只攜帶燃燒劑。而航天器其發射和執行都應用火箭發動機提供推力，既帶燃燒劑又帶氧化劑。

第三，飛行速度不同。現代飛機最快速度也就是音速的三倍多，且是軍用飛機。而航天器為了不致墜地，都是以非常高的速度在太空執行的。

第四，工作時限不同。無論是軍用還是民用飛機，最大航程計約2萬千米，最長飛行時間不超過一晝夜。其活動範圍和工作時間都很有限，主要用於軍事和交通運輸。而航天器在軌道上可持續工作非常長時間。

第五，升降方式不同。飛機的升空是從起飛線開始滑跑到離開地面，加速爬升到安全高度為止的運動過程。它返回地面降落時只要經過下滑和著陸即可。而至今為止的航天器發射，包括地面和海上的發射，頂部裝著航天器的運載火箭都是垂直騰空的。

航天aerospace航空aviation一直是孿生領域而且大部分是重疊的，所謂的不同主要是產品和研發應用環境的不同，而且航空航天的就業是絕大部分可以交叉的。航空和航天的區分最根本的空間的劃分，航天航空器的研發和應用都是按照飛行高度來算。美國對太空劃分明確，

：50英里或者26萬4千英尺以上高度是太空，然後就是略微模糊的50英里到大約22英里為亞太空，22英里之內為天空。之所以這麼分是目前人類的自由落體實驗最高是到過22英里。國際上也是100公里以上為外太空。這個概念清楚後就明白航天航空的劃分了，之後所有的裝置飛行器應用環境和設計都按照區別來執行了。