前1042年，被周武王冊封“封熊繹於楚蠻，封以子男之田”，楚國，僅是五十里之國。經過20代人艱苦卓越的奮鬥。楚文王建都於郢，已經變成“地方五千裡”。

楚國，經過600年餘年的發展，熊繹的子孫也慢慢失去了祖先們開拓進取的精神！“楚地千里”的光環開始漸漸退去。

前381楚悼王死去，“吳起變法”觸動了權貴利益，舊貴族發動叛亂，包圍了王宮，用亂箭射死了吳起。變法失敗 。新君楚肅王繼位，按律法，把射殺吳起時，射中楚悼王屍體的人處死，被滅族的有七十多個。

對此，可見楚國貴族勢力的強大與膽量，為了殺吳起，他們連黑狀都不想告，竟敢直接帶著武器包圍了王宮，也足見王室的柔弱。

前299年，因楚懷王錯誤，被秦扣押而死在秦國後，更是直接把楚國送上了不歸路。隨之而來的是國力更加萎靡。楚國擁有“地方五千裡”。但歷次的戰爭中，沒有一次超過20萬人。

例如，秦滅楚，第一次，秦將李信20萬。楚25萬，楚軍勝利。

第二次，秦將王翦率60萬大軍再伐楚國，楚軍增兵30萬，共達到55萬。王剪為躲過楚軍新勝及保國的高昂士氣，不應戰。6個月後楚國力不支，後勤糧草供應不上，“軍大飢，引軍東歸就食”，王翦乘機出戰，楚軍五戰五敗而亡國

這個問題呢，相對來說簡單一些。

個人認為，原因如下：

首先是吳起變法的失敗了，吳起死後，貴族依然佔據上風，商鞅變法以耕戰來引導，變法切合實際，而貴族沒有楚國那樣深厚，故商鞅雖死，而秦變法未滅。

其次縱觀楚國曆史，楚國積弊太深，也沒有一次徹底的改革。加上楚華人才流失嚴重，雖然一直又惟楚有才的說法，但實際上是楚才他用。

歷史的原因很難說清楚，但有些卻是看得清楚。楚國沒能一統天下，內因主要是在於內部的腐敗，改革變法的短暫和不徹底。外因是對手秦國的不斷壯大，加上戰略的失誤以及忠臣流放，奸臣當道，自己越弱，秦越強，此消彼長，楚國就失國了。