高鐵的軌距，和大多數結構是和普鐵一樣的，所以，你可以發現有些高鐵和動車是可以在普鐵線上行駛的，（鄭州老站經停很多趟高鐵）還有些普鐵也在高鐵線上行駛。（比如，開往烏魯木齊的部分普速列車在柳園至蘭州區間是在蘭新高鐵線上行駛的）。

高鐵線路和普速線路的區別主要線上路的可靠性上，從線路設計，線路材料，線路的建設工藝，技術要求，地質條件，彎道和橋樑設計，訊號的自動化和可靠程度等方面的要求都遠遠超過普速鐵路。認真觀察你還能發現，設計速度在300公里以上的高速鐵路，大多數線路是高架的，而且路基上沒有了我們熟悉的石塊（行話叫道渣）。也都是為了提高線路的可靠性考慮的。

高鐵軌道和普速鐵路軌道的軌距都是1435mm。

高速鐵路的定義:新建鐵路設計時速在200公里及以上的線路，都屬於高速鐵路。

高鐵軌道有無砟軌道和有砟軌道，而普速鐵路都採用的有砟軌道技術。

高鐵線路上目前執行的車輛動力分散型車組，人們俗稱的動車組旅客列車，而普速鐵路上執行的車輛，都是動力集中型牽引。

通俗一點簡單的說吧:高鐵沒有道砟，鋼軌直接上在枕板上，叫無砟道；綠皮車有道砟就是枕木下面墊石子，可以任意墊高，降低。這樣的軌道能跑貨車。高鐵的軌道如果跑貨車就壓壞了！