從外觀看，水冷和油冷在發動機前方或側方裝有水箱等冷卻部件，可以看得到，水冷一般水箱較大，油冷的比較小點。油冷只是油冷是利用車車自身的機油透過機油散熱器進行散熱，因為油冷的迴圈動力來自發動機的機油泵。所以油冷只需要一個機油扇熱器（油箱）來完成，而高檔油冷會配有風扇和節流閥等東西。

水冷的原理是透過流動的水包裹缸套和缸頭來降溫，水冷的基本配件是水泵，水箱溫控還有風扇，缸體、缸頭甚至發動機箱體都要重新設計。水冷是多缸高功率高轉速的發動機必備散熱系統（還有水油雙冷）小排量125單缸車不適合改水冷，因為那樣沒有多大用處了，一般125根本發不了那麼多的熱量，所以不值得折騰。

而油冷是中端街車的標配，追求的是穩定性和扇熱效果，實際上單缸風冷車比較適合改油冷，單缸風冷車改油冷只需要在機油道中間加個機油扇熱器即可，所以比較簡單。

摩托車油冷與水冷最大的區別在於冷卻介質的不同，方式基本相同。

油冷主要是將發動機內部的潤滑油透過機油泵壓力輸送到外部散熱器進行發動機的散熱冷卻。

水冷是透過水泵將冷卻液迴圈帶走發動機多餘熱量，這款發動機和油冷最大的區別是油冷和風冷並進。這兩種冷卻方式都有各自的優勢及缺點，油冷因為沒有單獨的機油泵隨著發動機的使用後期基本就是個擺設，但其發動機結構簡單不許要額外加入冷卻液體價格相對便宜點。水冷冷卻效果好但需要額外加入冷卻液並且發動機需要一個水泵結構複雜，維修保養成本高。

圖片中這款GP250是雙機油泵設計，油冷卻系統優於其他車型因為重新設計了一個冷卻機油泵會使得機油冷卻的量會大於普通發動機所以這款車和水冷發動機有一拼。