蠍子的外殼是由一層類似於指甲的角質素組織構成，它是一種蛋白質表皮、在月光或紫外燈的照射下，表皮會發生強烈的反射作用。更為奇特的是，即使是300萬年前就已經石化了的蠍子在紫外線的照射下也會發出絢麗的熒光，科學家們還不清楚為什麼蠍子會發出熒光，有人認為町能是為了吸引那些喜歡光亮的昆蟲。

蠍子體內有可以發光的物質，其面板在紫外光照射下有呈現透明的現象。蠍子體內有可以發光的物質，能發出熒光。在一定波長的紫外線的照射下，它們發出的光線會變得更明顯。蠍子體內的β-咔啉化合物，對發出熒光中起到了重要作用。剛蛻完皮的蠍子在紫外線下並不會發光，而只有在外骨骼完全骨化後才會發光。所以說，發光與蠍子的年齡大小無關，但和外骨骼的堅硬程度有關。自然光下呈現黑色的蠍子，在黑光燈（發出紫外光線）下的色彩。蠍子是一種有毒的小動物，因其面板在紫外光照射下有呈現透明的現象，市場上有專門抓蠍子的紫光燈出售。任何成年蠍子種類在紫外線下都會呈現黃綠色或藍色。首次對帝王蠍身體發光的科學報道是在1954年，科學家使用紫外線能夠更好地在不激怒蠍子的情況下，在夜晚的棲息環境中對它們進行研究或捕捉。2001年，美國馬歇爾大學科學研究稱，以前蠍子可能並不是完全的夜間活動動物，它們可能形成像防曬霜一樣的紫外線過濾盔甲。據悉，年輕蠍子在紫外線下並不會發光，這是由於這種蛛形綱動物的熒光特性只能在成熟期才能形成。