1、出處：

在《墨子·兼愛中》、《韓非子·二柄》、《後漢書·馬廖傳》、《老星家戲改八字·窮皂隸陡發萬金》均有記載。

2、原詩《墨子·兼愛中》：

昔者，楚靈王好士細要(腰)，茚靈王之臣，皆以一飯為節。

脅息然後帶，扶牆然後衣。比期年，朝有黧黑之色。

3、譯文：

從前，楚靈王喜歡男子有纖細的腰身，所以朝中的一班大臣，惟恐自己腰肥體胖，失去寵信，因而不敢多吃，每天都是吃一頓飯用來節制自己的腰身。

（每天起床後，整裝時）先屏住呼吸，然後把腰帶束緊，扶著牆壁站起來。等到第二年，滿朝文武官員臉色都是黑黃黑黃的了。

4、有關人物

楚靈王（？―公元前529年），羋姓，熊氏，初名圍，是楚共王的次子，殺了侄兒楚郟敖自立，即王位後改名虔。公元前541年，自立為楚國國君，是春秋時代有名的窮奢極欲、昏暴之君。

公元前531年，蔡靈侯至楚，楚靈王殺之，蔡國滅亡。公元前530年，派兵圍徐，威脅吳國。公元前529年楚華人民推翻了他的統治，靈王逃亡，隨從相繼離去，最後吊死郊外。

靈王有二子熊祿（世子）、熊罷敵，都被蔡公熊棄疾殺死。

楚靈王即位時，是楚國與晉國平分霸權的時候。但是當他臨死的時候，卻沒有立足之地，這些都是他親手造成的。楚靈王窮奢極欲，楚靈王六年，造章華宮，又稱細腰宮；對外窮兵黷武。

但其實，這是一個性格、行事都頗為複雜的人物，作為春秋時代有名的昏暴之君，他有著這類人物共有的本性。

但楚靈王並非一無是處。他登位前曾與將領穿封戍爭功，太宰伯州犁暗示俘虜自認是被當時還叫公子圍的靈王所俘，氣得穿封戍抽出兵器追逐公子圍。

但他登位後，卻因此認為穿封戍不是諂媚之徒，滅陳後封他為陳公，倒是對曾獻媚於他的伯州犁不放心，將其殺死。

他滅掉蔡國時，對蔡國的忠臣沒有殺戮反而留用（但也為自己埋下了禍根，這些仍然心繫復國的人後來成了公子棄疾的同謀）。此外，他敬重左史倚相那樣的讀書人，稱他為良。