配位場理論是用於解釋配合物結構和性質的理論，包括價鍵理論、晶體場理論和分子軌道理論。

價鍵理論：

價鍵理論認為金屬離子和配體之間形成了配位鍵，即金屬離子提供空軌道，接納配體的孤對電子。形成配合物過程中，金屬離子的空軌道會先雜化，得到一套等價的雜化軌道，再接受孤對電子。由於不同的雜化軌道如sp，sp2等具有具有特定的空間構型，因此與配體結合後也有特定的空間構型。

此外，金屬離子的空軌道雜化時，可以使用內層的d軌道，也可使用外層的d軌道，即形成內軌型配合物和外軌型配合物，兩者具有不同的磁矩和穩定性。

使用價鍵理論可以解釋配合物的空間構型、磁矩和穩定性等，但在解釋配合物的光譜行為等方面卻無能為力。

晶體場理論：

晶體場理論是將配位鍵視為金屬離子與配體的孤對電子間的靜電引力。由於配體的靜電場，會導致原本簡併的五個d軌道，裂分成兩組或兩組以上能量不同的d軌道，有的軌道能量降低，有的升高。裂分的情況由金屬離子性質、配體性質及配體空間分佈所決定。根據分裂能和電子配對能間的相對大小，配合物存在高自旋態和低自旋態，分裂能大則低自旋，分裂能小則高自旋。

晶體場理論除了可以解釋配合物的空間構型、磁矩和穩定性，還能解釋配合物的顏色（光譜行為）。

分子軌道理論：

晶體場理論主要考慮金屬本身的原子軌道，而分子軌道理論則進一步考慮整個配合物的分子軌道，因此理論更為完善，能解釋更多現象，比如一氧化碳配合物、金屬有機配合物等。