廁所中的臭味一般是由糞便排洩物經發酵代謝等作用產生的混合氣體等揮發性物質引起的，由於這些物質往往是含氮，硫，氫，氧等元素的有機化合物，透過複雜的化學作用會產生氨氣，硫化氫等有強刺激性氣味的氣體，臭味往往是這些混合氣體作用的結果，除此以外還含有甲烷等碳氫化合物，但由於其在廁所停留累計的時間較短，一般濃度較小，不會對人體產生什麼危害。但是常期吸入則會產生頭暈噁心，甚至會出現中毒現場。長期接觸氨氣，部分人可能會出現面板色素沉積或手指潰瘍等症狀；氨氣被呼入肺後容易透過肺泡進入血液，與血紅蛋白結合，破壞運氧功能。短期內吸入大量氨氣後可出現流淚、咽痛、聲音嘶啞、咳嗽、痰帶血絲、胸悶、呼吸困難，可伴有頭暈、頭痛、噁心、嘔吐、乏力等，嚴重者可發生肺水腫、成人呼吸窘迫綜合症，同時可能發生呼吸道刺激症狀。接觸較高濃度硫化氫後可出現頭痛、頭暈、乏力、共濟失調，可發生輕度意識障礙。常先出現眼和上呼吸道刺激症狀。接觸高濃度硫化氫後以腦病表現為顯蓍，出現頭痛、頭暈、易激動、步態蹣跚、煩躁、意識模糊、譫妄、癲癇樣抽搐可呈全身性強直一陣攣發作等；可突然發生昏迷；也可發生呼吸困難或呼吸停止後心跳停止。眼底檢查可見個別病例有視神經乳頭水腫。部分病例可同時伴有肺水腫。腦病症狀常較呼吸道症狀的出現為早。可能因發生粘膜刺激作用需要一定時間。