癌症的家族性有兩種表現，一是多人患不同的癌症，二是一個家族中存在某種癌聚集現象。雖然，家族效能夠說明癌症具有遺傳性，但並不代表所有人都會被遺傳。多數癌症是遺傳與環境因素相互作用的結果，共同的生活環境和生活習慣讓家族容易出現相同的癌症。以下四種惡性腫瘤具有明顯的遺傳傾向：

　　結直腸癌有一種稱為家族性腺瘤性息肉的疾病，很容易發展成為腸癌。  據觀察，在家庭中如果父母患有因上述疾病導致的結腸癌，其子女患上同類癌症的可能性高達50％。

　　乳腺癌家族中母親或姐妹曾患有乳腺癌的女性，其本人乳腺癌的發病機會比一般女性高3倍。因此，乳腺癌的發病因素除了年齡、飲食、肥胖等因素，還與遺傳密切相關。  此外，雙側乳腺癌的遺傳性比較明顯。

　　視網膜母細胞瘤某些視網膜母細胞瘤也與遺傳缺陷有關。這是一種惡性腫瘤，好發於兒童，大約1/3的患者雙側發生，而且都是顯性遺傳，就是說一家祖孫幾代中都有這種病。另2/3僅單側發生，其中也有大約10％是遺傳性的。  

　　肺癌有報告顯示，一個人的近親中有患肺癌的，而他又吸菸，則其患肺癌的風險比一般人要高14倍。日本學者調查證明，肺鱗狀細胞癌患者中，35。8％有家族史；肺泡細胞癌的女性患者中，有家族史的高達58。3％。