“日”字是典型的象形字，是古人看到天上的太陽而依據太陽的形狀畫出來的。“日”字最早就是畫一個圓圈，中間加一點。“日”字外面的口是太陽的外圈，中間的點是太陽。後來才慢慢演變成今天的“日”字，即把中間點變成橫，外圈變成框。

年月日，是一種指計時單位，人們根據地球自轉，產生晝夜交替的現象形成了"日"的概念；根據月亮繞地球公轉，產生朔望，形成"月"的概念，根據地球繞太陽公轉產生的四季交替現象而形成了"年"的概念。

年月日，這三個概念所依據的物質運動是互相獨立的。根據精確測定，地球繞太陽公轉一週的時間約為365.2422平太陽日，這叫一個迴歸年。而從一次新月到接連發生的下一次新月的時間間隔為29.5306平太陽日，這叫一個朔望月。

一日，就是地球本身自轉一週的時間，也就是一個白天加一個黑夜，共計24小時。

一個月，就是月亮繞地球一週，也就是一個朔望月。一個朔望月的長度是29.53059......日，也就是29日12時44分3秒，這叫做"歷月"。

一年，又是氣候變化的週期，氣候由冷變熱，再由熱變冷；這包括了人們從事農業自耕種到收穫的全過程。

年月日計算方法：

曆法是推算年、月、日的長度和它們之間的關係，制訂時間順序的法則叫"曆法"。以迴歸年為單位，在一年中安排多少個整數月，在一個月中又安排多少個整數天的方法和怎樣選取一年的起算點的方法就叫曆法。

曆法問題的複雜性全在於迴歸年和朔望月這兩個週期太零碎，它們同"日"之間的關係，不像公里同米之間的關係那樣簡單；而且，它們彼此之間也不能通約。所以，曆法總是顧此失彼，不能同時協調兩個週期。

由於這兩個原因，曆法一般地分為三類；太陰曆、太陽曆和陰陽曆。側重協調朔望和歷月關係的叫太陽曆，簡稱陽曆；兼顧朔望月和迴歸年、歷月和歷年的叫陰陽曆。