一般來說，移民肯定是從經濟欠發達地區移民到經濟發達地區，從自然環境惡劣生存條件差的地區移民到自然環境更為舒適的地區。這是常態下的正常移民。除了這種正常情況外，還有一些非常規狀態的移民，比如大型自然災害、戰亂等造成的移民也比較多，這種移民多見於非洲、中東等地區。

從目前來看，移民還是基本符合這一規律的。

移民的人口輸出國，主要是幾個發展中人口大國。排第一位的是印度、其次是墨西哥，第三是俄羅斯，中國緊隨其後居第四。移民輸出第一的印度，截止到2015年，已經有超過1500萬人移民到世界其他國家，中國的移民數量約為1000萬。

相對來說，移民的主要目標國，則是歐美幾個大的移民國家。吸納移民最多的就是美國了，美國擁有超過4600萬的移民，遠遠領先世界。居第二的德國約有移民1200萬。

儘管中國對外輸出移民超過1000萬，但是從佔總人口的比例來說，中國仍是世界上移民率最低的國家之一。北韓、日本、巴西、中國等國輸出移民佔總人口比例均不超過1%。畢竟中國擁有超過14億的總人口。

總體來說，移民輸出國基本上政治經濟形勢不穩定、自然條件相對惡劣，貧窮、戰亂、恐怖分子活躍、和鄰國關係緊張，都是造成移民輸出的可能原因。而經濟發達、政策開放、形勢穩定成為歐美吸引移民的主要原因。