螞蟻的繁殖的過程一般分為交配、產卵、婚飛三個部分。當一窩螞蟻達到一定數量時，蟻后就提前繁殖出雄性繁殖蟻和雌性繁殖蟻。時機成熟後繁殖蟻飛出巢外交配後開始繁殖後代成為一個新的家族。螞蟻屬完全變態的昆蟲。完全變態就是由卵到成蟲要經過幼蟲期和蛹期這樣一個變化過程。螞蟻是完全變態型的昆蟲，要經過卵、幼蟲、蛹（或繭，看具體品種而定）階段才發展成成蟲，螞蟻的幼蟲階段沒有任何能力，它們也不需要覓食，完全由工蟻餵養，工蟻要先把食物吃進去，然後再吐出來餵養幼蟲，成蟲之間也以這種方式交換食物。幼蟲的發育需要一定合適的溫度，因此工蟻經常將它們搬來搬去，維持合適的發育地點，螞蟻一般按照不同的任務分為工蟻、雄蟻和雌蟻，幼蟲發育成哪種螞蟻完全取決於幼蟲階段的餵養條件。一般的螞蟻都是雌性的，但它們不負責生育，只有蟻后生育。一個蟻巢中也培養一批雄蟻和雌蟻，它們不工作，只是進食生長，都有翅膀，到成熟後一起飛出蟻巢交配，交配後雄蟻很快死亡，雌蟻尋找一個合適的地點築巢，脫去自己的翅膀，成為蟻后，產卵發展一個新的蟻巢。在育雛期，這些螞蟻是機動的，一些工蟻負責覓食，另一些則負責育雛。研究團隊使用顏料標記螞蟻，並透過數字攝像機跟蹤它們在育雛期間的活動。結果發現，只要群體包含了6個螞蟻，就會出現分工。隨著群體規模的擴大，工蟻的活動更加細化，群體表現出更加明顯的行為多樣性。此外，個體的群體適應度也相應上升，具體體現在存活率、生殖水平和發育時間方面。