軍艦塗裝顏色具有極強的實用性，可起到區別國籍，偽裝，降低可見性，防止艦艇鏽蝕等作用。現代軍艦的顏色主要可分為水線以上與水線以下兩部分：

水線以上部分：主要可分為艦體顏色與甲板顏色。

艦體顏色：多以灰色、藍灰、灰白、白色為主。現代軍艦的水線以上塗裝主要起降低視覺可見性為目的。如，中國艦艇採用的灰白色塗裝，適應中國周邊海域情況，在水天交界處遠距等遠處效果較好，適宜中距與遠洋航行；美國為灰色塗裝，可適應世界大多數水域的地域環境，降低可見性，適宜環球航行部署。

甲板顏色：各國多以深灰色、灰色為主，主要噴塗防鏽、防滑漆。比較特殊的是俄羅斯艦艇，其夾板板用了醒目的橘色，這只是造艦時的底漆（本身帶有一定的防滑作用），未覆蓋上深顏色的防鏽塗層而已，節約了成本。

水線以下部分：多以紅色、橘紅色、綠色、褐色為主！多為特種的防水、防鏽漆，油漆內含有特殊的毒性物質，能防止鑿船貝、海葵和其他貝殼類洋生物的附著。

一、二戰時多數軍艦還有迷彩塗裝，用形似波浪線條的雜亂條紋塗裝，增強隱蔽性，在遠處觀察時可擾亂敵人視線，是敵人不易判斷軍艦的大小、輪廓，甚至使敵人發生誤判。隨著雷達與多光譜探測等遠端探測技術的發展，海洋迷彩的意義不大，只有一些小型艦艇在應用這類塗裝