光武帝無過廢后歷來都被人筆伐，劉秀為什麼廢后，用他自己的原話就是因私廢后，因為自己的私情廢后。他知道這樣是不對的，所以他要做到，不讓自己的私情影響到社稷。皇帝休妻和普通人休妻不一樣，皇后只要無大過那是不能隨意廢后的，所以劉秀再廢了郭聖通以後，採取補償的方式給郭家大量金錢。

陰麗華不止是劉秀的寵妃，她還是劉秀的原配發妻。當初劉秀大哥被殺，自己被更始帝猜忌，昔日屬下等因為怕連累都躲之不及，他為了自汙，不給哥哥服喪，並且此時娶妻。陰麗華這時候嫁給他，在他危難時刻，至少陰家的行為算得上雪中送炭。劉秀很有可能連性命都不保，l陰家卻還把陰麗華嫁給他，估計劉秀一直念念不忘。後來新婚三個月，劉秀單車持節河北招服劉楊。劉楊在他與王朗之間觀望最後選擇代表更始帝的劉秀合作，於是兩人政治聯姻，古代沒有合同且同姓不能通婚，劉楊只好嫁外甥女。後來劉楊幫助劉秀兩次帶領十萬大軍回真定了，劉秀和追隨他的那些部下還繼續作戰擴張勢力。後來劉秀稱帝回洛陽接回陰麗華欲立為後，這時候劉楊大張旗鼓聲稱自己要造反，其實可能只是想威脅劉秀。畢竟自己外甥女也是妻，誰不想當皇后？陰麗華以自己沒有兒子而郭有兒子更適合當皇后的理由推辭了，其實這只是藉口，當時的局勢郭當皇后陰當貴妾是最好的局面。

這時候陰麗華推辭是需要勇氣的，那些說她以進為退的不過是知道歷史結局再結合她此時的舉動來判斷罷了，要知道陰麗華她無法料定以後，她不知道劉秀會為了她廢后。要知道漢高祖也曾想廢后但是最終沒有廢成。所以劉秀覺得她是義讓。一直對她寵愛有嘉。

首先，劉秀是先娶了陰麗華，後娶了郭聖通。劉秀與郭聖通的婚姻完全是政治婚姻，但並不代表劉、郭之間沒有感情。更始元年（23年）十月劉秀受更始帝之命行大司馬事北渡黃河，在那裡，劉秀為了獲取西漢真定王劉楊的支援，迎娶了劉楊的外甥女郭聖通，此時距劉秀迎娶陰麗華不足一年時間。

以下的觀點來源於《劍橋中國史》，我們看看老外是怎麼看待劉秀廢立之事的：劉秀在北方大族的支援下稱帝，但是在建武元年（公元25年）之後，北方派系卻沒有一人得到朝廷中最高階的官職，這讓他們非常不滿。為了安撫北方士族的情緒，劉秀在公元26年7月10日將郭聖通立為皇后，並將她的長子劉疆立為太子。

但是內戰結束後，劉秀坐穩江山，便不再像之前一樣依賴於北方豪強的支援，正在此時，“要求以一位來自南陽的皇后取代郭聖通的壓力日益增強，此舉具有同時替換太子的不可告人的目的”。但是劉秀也考慮到，如果自己和新的皇后都是南陽人，那麼南陽的勢力勢必不可遏制，他對廢立之舉是排斥的，但最終選擇了妥協。於是，在建武十七年（公元41年）12月1日，郭聖通被廢，陰麗華成為新的皇后。

《劍橋中國史》說，在正史中，郭聖通被廢是因為她脾氣暴躁，無法母儀天下，但陰麗華則溫柔而善良，是光武帝的真愛。“實際上，光武帝都喜歡她們，因為她們沒人都有五個兒子。此外，陰麗華到公元41年已是一箇中年婦女，廢后的真正原因是政治性的。”

也正是因為如此，郭聖通才成為後漢唯一一個被廢但沒有被幽禁的皇后，直到廢后兩年之後，劉疆才被貶為王，改為陰麗華的長子劉陽（後改名為劉莊）為太子。