2003 年 8 月 25 日，斯皮策太空望遠鏡在聯合發射聯盟 Delta II 型火箭的幫助下，從佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地發射升空。

作為 15 週年的慶祝活動之一，美國宇航局（NASA）特地釋出了一款 VR 體驗與自拍應用。

進入軌道以來，斯皮策已經遠遠超出了 5 年的預期壽命。

與哈勃望遠鏡不同的是，它沒有繞地球軌道執行，而是身處遠遠落後於“藍色大理石”的地方，因為它跟蹤著繞太陽的獨立路線。

身處遙遠的有利位置，斯皮策給我們帶來了許多的驚喜，用紅外線解釋了宇宙奇蹟的更多細節。

在離開地球大氣保護層 15 週年後，該航天器已經捕獲了大量宇宙天體的資料，從奇異的外行星、到星系團不等。

斯皮策的紅外功能，使得望遠鏡可以窺探到星際塵埃的窒息雲。這些塵埃常常掩蓋了宇宙物體，比如新形成的行星和恆星。

此外，斯皮策在土星周圍發現了一個巨大的、肉眼幾乎看不到的圓環，收集到了前所未有的恆星資料庫，並建立了有史以來最廣泛的銀河系地圖（之一）。

作為 15 週年慶祝的一個主題，NASA 推出了一款全新的 VR 體驗和自拍工具 —— Exoplanet Excursions 虛擬現實應用，以及 NASA Selfie 自拍應用。

首先介紹 Exoplanet Excursions，它可以帶領觀眾參觀由斯皮策協助發現並描述的 TRAPPIST-1 行星系統。

TRAPPIST-1 是唯一已知擁有 7 個類地大小行星的恆星系，其中有 3 顆位於宜居的軌道，意味著它們可能存在著液態水。

它在距離地球 40 光年的地方，目前無法透過任何望遠鏡來直接成像。不過藝術家根據斯皮策和其它強大望遠鏡收集的資料，為它們建立了一幅幅的想象圖。

至於 NASA Selfie 應用，其允許使用者上傳自拍照、然後與虛擬太空服的影象進行組合，感興趣的朋友可以下載 iOS 或 Android 版本。

這些自拍的背景照片，都是由斯皮策太空望遠鏡獲得的。目前圖片庫中有 30 幅影象可以選擇，將來還會陸續上新。

【NASA"s Exoplanet Excursions 360】

2016 年 10 月，斯皮策開啟了另一項名為“超越”的擴充套件任務。在這個階段，天文臺將忙於探索太陽系邊界內的各種宇宙天體。

不過在 2019 年 11 月之後，斯皮策可能會再度開啟一個奇蹟。

在NASA網站上有對於斯必澤望遠鏡的發現介紹，都是激動人心的發現。發現恆星昏暗的原因可能是塵埃的遮擋，發現褐矮星的天氣預報。得到引力波事件的第一縷光。。。發現行星系統的大氣新線索，系外行星系統的第一證據。找到開普勒搜尋的行星系統的爆發恆星，並在系外行星大氣中找到大量水。找到了長期死亡恆星的靈魂，恆星死亡後的遺蹟氣體和塵埃。發現遙遠黑洞系統毀滅恆星的爆發！