清朝的宮女一般在十三歲到十五歲之間入宮，除極個別情況會被皇帝看中選為妃子，正常情況下服役滿十年期限方允許離宮。

清廷先時規定：“康熙十六年准奏，凡宮女三十以上者，遣出，令其父母擇配，續選年幼女子充補。”也就是說到了一定年齡就可以正常出宮。

雍正元年對年齡做了變動：“宮女年至二十五歲令其出宮。”宮女滿足年齡後，該年年底辦理出宮手續，由內務府總管太監具折上奏，請旨引看後方準出宮。

但是如果某宮女被主子認為幹得好，也可能會多留用幾年，超期服役。所以有來自宮女父母的材料說：“我們的女兒中選入宮後……就一直杳無音信，直到二十五歲被允許回家。如果她們能力差或者反應遲鈍，就會受到嚴厲懲罰。她們可能染病而亡，但我們甚至得不到她們的死訊。如果她們很能幹，得到主子的讚賞，她們就會被留在宮裡，我可能再也看不見她們，再也聽不到她們的音信了。”

這段材料也說明，宮女除了服役到期外，還可以有別的原因提前出宮，如因為生病，或者粗笨不堪使用。舉個例子，咸豐六年時，宮中新進兩個宮女，先是跟著大宮女學習針線活，但是心笨手拙，總是學不會，後來被派去做粗活，又經常失手打壞物什，洗衣服也總是洗不乾淨，所以在宮中待了一年，就被趕出宮去。因此在清朝，宮女想要出宮，裝病裝笨也不失為一種手段。

《宮女談往錄》裡的晚清宮女說到了二十五歲能夠嫁出宮去，不像別的朝代，“十三入得萬年宮”，進宮後就再也沒有出宮的一天。其實說的也不準確。

以唐宋時為例，有多次放歸宮女的記錄。像唐代放歸宮女就有三十次以上，宋代仁宗一朝就有六次，人數少則幾十，多則數百甚至數千。

原因也多種多樣。比如在皇位交替之時，新君為了彰顯德政，收攏人望，同時也為了辭舊迎新，就會藉機把年老色衰，或者患病殘疾的宮女打發出宮。《唐會要》記載有唐敬宗長慶四年的一道遣宮女令：“其月敕文：宮中老年及殘疾不任使役並有父母者，並委所司，選擇放出。”

在國庫緊張，不得不節省宮內開支時，也會裁撤冗員，放宮女出宮。

古人迷信，遇到災年或者特殊天象，像水旱災害或者日食，都象徵著皇帝無德失政。這時往往也會遣放宮女，彰顯德政，平息天怒。

還有一個原因，皇帝為了改變自己驕奢淫逸，放縱淫樂的固有印象，也會放宮女出宮，相當於形象工程。如唐玄宗就曾在詔書中說明自己放宮女的原因：“頃者人頗喧譁，聞於道路，以為朕求聲色，選備掖庭……欲止莫若自修。”

綜上所述。如果是在清代，宮女出宮可以熬時間，到了年齡一般就可以出宮為民。如果在別的朝代，就全憑運氣了。所以在唐中宗景龍年間，才會有正月十五趁出宮看燈時宮女出逃事件。

歷朝歷代的宮女出宮規定都不太一樣，這裡以清朝為例。

根據清代規定，13—17歲的內務府包衣女子，除特殊情況外，都要參加每年的宮女篩選。比起歷代，小君覺得清朝的宮女可能算是比較“人性化”的，因為它規定了“出宮”制度。

宮女如果不想在宮裡幹了，想出宮，那麼下面幾條路可以考慮選擇：

康熙朝規定，宮女年滿三十可以“退休”，出宮過正常人的日子，自行婚配。

雍正似乎比較“善良”，他將三十歲改為了二十五歲，畢竟那個年代，三十歲出宮的宮女誰還要啊，大部分都會成為“黃金剩鬥士”。

如果你熬不到25歲，又特別想出宮怎麼辦呢？

可以“生病”。

據檔案記載，如果你患病，病比較重或者有可能傳染你伺候的主位，又或者你體質不好，不適宜伺候，那麼，就可以因病出宮了，比如在道光二十二年，異常出宮宮女有6人，其中因病出宮者就多達5人。

如果你違反了宮中規矩，那麼也有可能被逐出宮，比較重的就是偷竊，比如道光十九年，延禧宮宮女大妞因偷竊絲線被逐出宮。

笨！笨！笨！假如你沒生病也沒犯錯，但還想出這紅牆大院，那麼，“笨”就是你的出宮法寶。

在清宮檔案裡，如果你太笨，幹不來活，怎麼教也教不會，那麼，你就可以因“笨”出宮了，比如道光二十三年，非正常出宮宮女有7人，因笨出宮者就有2人。

不過在審查宮女出宮方面，清朝是非常嚴格的，但因為缺乏稽核標準，這一“嚴格”又顯得有些粗糙，比如因笨出宮，怎麼判定這個笨呢？