漢武帝元狩四年春，漢朝集中了主力騎兵部隊，兵分兩路，準備向北渡過大漠，|進入匈奴的漠北腹地，對匈奴發起總決戰。這就是漠北之戰，這是一場決定民族命運的戰爭。大漠的地候是非常惡劣的，地表水幾乎為零，7月份平均氣溫45°C，1月份平均氣溫零下40C，晝夜溫差最高可達50°C。如何在這樣的地方維持補給線，就是漢朝軍隊面臨的最大的問題。

本次戰役漢朝集中了10萬騎兵部隊，10萬匹戰馬和14萬匹馱馬，拋開隨行的幾十萬步兵和民夫不談，光是為了這十萬騎兵和十萬匹戰馬需要準備的物資，數目就是巨大的。

按照《居延漢簡》的記錄，單個士兵一個月的口糧是三石三鬥。假設十萬騎兵只算人，一個月至少需要10000噸以上的糧食，漢代的平均畝產大約是三石左右，也就是說需要至少五萬畝以上的土地一整年的產出。實際上，隨行的民夫和步兵沿途的轉運人員，後方的運輸人員這些也都是要吃飯的，一般會有90%的糧食消耗在路上和這些人的嘴裡。在向北進軍的過程中，除了部分隨軍的物資可以使用牲畜運輸，其他的物資運輸需要靠幾十萬民夫用肩膀一路挑過去，中間的損耗更是無法計算了。

這次漠北戰役，漢朝完全是靠國力硬剛匈奴人，這就是那個時期的總體戰。這次戰爭是兩個民族整體實力的較量。匈奴作為一個遊牧帝國，翻遍歷史書也找不到他們到底想幹什麼，一個大帝國一旦沒有了集體目標，那麼這個大帝國存在的唯一作用，就是方便內部豪門貴戚的分贓，它所剩下的就只有腐朽和墮落。而漢朝的目標是明確的，那就是報仇雪恥。

經過連續兩次河西之戰，劉徹對霍去病的能力已經信任到了迷信的地步。原定的作戰計劃是大將軍衛青從代郡出發進攻左賢王部，驃騎將軍霍去病從定襄郡出發進攻單于本部。後來根據俘虜的情報說單于在東面，劉徹趕緊又臨時把兩個人對調了位置。為了讓霍去病專心圍殲單于，劉徹把最精銳的部隊和青年將校都給了他。可惜的是劉徹的這一番安排最終還是失算了，真正撞上單于的還是大將軍衛青。

劉徹為了準備這一次舉國之戰，動員了可以動員的所有力量，在將領的任用方面煞費苦心。他把年輕有衝勁的都分給了運氣爆棚、用兵詭異的霍去病。而之前運氣不好的、用兵比較謹慎的和年齡比較大的將領全部分給了性格老成持重的衛青。運氣不好的人裡頭最著名的那就是李廣了。在戰前，李廣反覆向劉徹請戰，劉徹考慮了很久之後才同意讓他當前將軍。

定下計劃之後，衛青和霍去病分別從定襄郡和代郡出發，衛青越過長城之後就透過俘虜得知了單于的位置，他命令李廣帶領一支部隊向東繞遠路，迂迴到單于的背後，兩面夾擊，圍殲單于。

衛青主力渡過了大漠，立刻就遭遇了嚴陣以待的匈奴單于主力，為了應對漢朝的進攻，匈奴把老弱婦孺和輜重都轉移到了後方，單于親自帶著精銳部隊迎擊漢軍。遭遇戰是最考驗部隊素質和將領指揮能力的。衛青先採取穩妥的戰術，用車輛圍繞營地構築工事，防止部隊被匈奴騎兵衝散，然後派出5000騎兵和匈奴對峙，於擾匈奴人的進攻部署，然後等待李廣軍繞到單于的後方，再一起行動，兩面夾擊。

還沒等到李廣軍到來，單于就先行動了，他派出一萬騎兵去擠壓漢軍的陣線。就這樣，雙方僵持到太陽快落山的時候，突然有一場沙塵暴覆蓋了戰場。就在風沙漫天的時候，衛青果斷派出部隊，趁著昏暗的暮色，從左右兩翼合圍單于主力，合圍剛剛完成，單于就打算逃跑了。他自己騎著騾子帶著幾百個近衛騎兵向西北突圍而出，突圍的行動非常隱敝，不僅漢軍沒有發現，就連匈奴人也大多沒有察覺。完成包圍之後，漢軍立刻發動了進攻，就在飛沙走石的昏暗蒙古高原上，兩軍展開了混戰，一時間相持不下，誰也吃不掉誰。等漢軍左校尉抓住了一個俘虜，這才知道單于已經跑了。衛青趕緊命令輕騎兵尾隨追擊，自己率領大部隊隨後跟上。就這樣，漢軍放棄了圍殲單于主力部隊的機會。

漢軍撤圍之後，匈奴軍立刻就潰散了，漢軍用了一個晚上追趕了兩百多里，雖然沿途斬獲了19000多人，但還是沒能追上單于。天亮之後漢軍繼續追擊，攻佔了燕然山山腳下的趙信城，在本次戰役中，趙信城作為匈奴的輜重基地使用，漢軍追到這裡跟丟了單于的蹤跡，因為單于主力沒有被全殲，為了避免孤軍深入的危險，漢軍就在趙信城休整了一天，用匈奴人留下的物資好好的給全軍開了一場慶功宴，然後放火燒掉了所有帶不走的輜重，全軍沿原路後撤回國。

衛青帶領的西路軍的作戰結束了，但沒有達成預期的戰役目標。東路軍霍去病從代郡出發後不久就知道單于不在自己前面。霍去病只好將進攻的矛頭調整為左賢王部，只有取得更大的戰果，才能抵得上無法活捉單于的遺憾。

當時左賢王部正掩護著匈奴本部的留守人員和輜重退守後方，霍去病大體沿著現在的中蒙鐵路一路向北挺進，渡過今天的克魯倫河，在巴顏烏蘭山和左賢王部遭遇。這一戰霍去病打出了漢匈開戰以來最大規模的一次圍殲戰，東路軍幾乎全殲了左賢王部。然後漢軍繼續向北進攻掃蕩匈奴的大後方，在狼居胥山祭祀了上天，在姑衍山祭祀了大地，然後登上高山眺望了一望無際的蒙古草原。這是農耕民族第一次從北向南俯瞰這個地方。東路軍的戰果是俘虜了70443人，其中包括3個王，83個將軍當戶和都尉。漢軍自己減員了20%，這就是漠北之戰。此戰之後，匈奴再也不能對漢朝構成威脅了，整個東蒙古草原被漢軍一掃而空。

漠北大戰之後，只過了兩年，年僅24歲的霍去病就去世了。世界上就是有這樣一種人，他們天生就具備超常的洞察力，他們突然出現在世界上，迸發出耀眼的光輝，然後又突然消失留給人世間無盡的感嘆。冠軍侯霍去病，他在決定漢匈命運的大戰前出場，在取得勝利後死去，這也許是因為他完成了他的使命吧。

大將軍衛青也完成了他的歷史使命，從此再也沒有上過戰場。在漠北之戰的14年後，他去世了。

劉徹沒有因為衛青出身低微，就忽視了衛青的才能，也沒有因為霍去病年齡小，就埋沒了這個天才。而衛青和霍去病也沒有辜負這份信任和期待，他們互相成就了對方，然後一起創造了歷史。漠北之戰之後，曾經不可一世的匈奴人再也不敢也不能與漢朝抗衡，東方大國的地位就這樣被奠定了。

漠北之戰是漢匈之間最重要的一次大會戰，是徹底改變了漢朝與匈·奴之間戰略平衡的一戰。

按照《史記》記載，元狩四年，即公元前119年，為求徹底解決北方邊患，漢武帝派遣大將軍衛青、驃騎將軍冠軍侯霍去病，各率5萬騎兵及數萬步兵，分兩路深入漠北，尋找匈奴主力決戰，並且組織了步兵數十萬、馬數萬匹以保障作戰。敢於力戰並且能深入大漠草原的部隊均歸屬驃騎將軍霍去病統帥，也就是說驃騎將軍所部才是主力，大將軍部是做配合的。

開始是準備讓驃騎將軍出定襄郡也就是現在的山西省靠近內蒙交界的定襄縣附近，和匈奴單于對戰。後來聽捕獲的匈奴俘虜說匈奴單于已經向東去了，於是命驃騎將軍從代郡也就是今河北省蔚縣出發，大將軍從定襄出發，深入漠北尋找匈·奴單于。

大將軍這一路，郎中令李廣為前將軍，太僕公孫賀為左將軍，主爵都尉趙食其為右將軍，平陽侯曹襄為後將軍。出發以後，抓了一個匈奴俘虜，說匈奴單于就在對面。

這事鬧的，本來是給驃騎將軍做支援的，陰差陽錯的還是讓大將軍給碰上了。兩支部隊都出發這麼久了，再通知驃騎將軍過來，那也來不及了呀，硬著頭皮上吧。

於是大將軍就把整個軍團分為兩部分，自帶一路，命令李廣將軍和趙食其將軍帶領另外一路人馬，分兵夾擊。

李廣將軍不幹，說自己是前將軍，要和大將軍一路，由此引發了一樁近兩千年的爭論，這個先不提。

老天爺就是這麼的公平，人倒黴了吧，那就會一直讓你倒黴下去，匈奴大單于就是如此。此時的匈奴單于名叫伊稚斜，方便起見我們姑且就叫他“一隻鞋”吧。遇上衛青已經算倒黴的了，更倒黴的是他還遇上了系統BUG一樣的霍去病。

匈奴面對衛、霍一敗再敗，“一隻鞋”大單于這臉上有點掛不住了，想著總得撈回來點什麼吧，要不然這隊伍就沒法帶了。

這時候趙信給單于建議：漢·軍過了沙漠肯定人困馬乏，到時候我們以逸待勞。於是單于把大批輜重糧草放在後方，以精兵等著漢軍前來。

大將軍領兵翻過沙漠，卻發現匈奴早有準備了。

本來就不是主力軍團，再加上人數又少，隨即下令以武鋼車環形排列做成營壘穩住陣腳，又命五千騎兵出擊匈奴軍團。匈奴也派出一萬騎兵應戰。

話說這單于本部人馬戰鬥力就是強，這邊的漢軍雖然不如霍去病帶去的人馬那麼精銳，但是戰鬥力也相當驚人，雙方你來我往，戰馬嘶鳴，喊殺聲響徹大地，只殺天地愁慘，草原上血流成河，一直到太陽落山。

就在兩軍殺的難解難分之際，草原上颳起了大風，一時間飛沙走石、黃土漫天，刮的人眼都睜不開，兩軍更是連對方在哪都看不到。

衛青不愧是一代名將，抓住時機派出奇兵，左右兩翼包抄匈·奴軍隊，匈奴軍隊頓時陣形大亂。

匈·奴“一隻鞋”單于看到情況不對，當時就慫了，竟然只帶著自己親信衝出漢軍包圍，丟下軍隊溜了。這完蛋玩意，他這一跑，匈奴軍團沒了主心骨，瞬間崩潰。

漢軍從俘虜那裡得知匈·奴單于逃遁，立即派輕騎追趕，大將軍迅速組織已經苦戰了一天的將士們，親自帶隊急追。直到天亮時分，大將軍所帥漢軍追殺匈·奴軍隊二百餘里，可惜還是讓“一隻鞋”逃了。

此戰雖沒俘獲匈奴單于，但是斬獲敵軍一萬多人，匈奴單于主力被徹底打垮，並且到達趙信城，繳獲匈奴輜重糧草無數補充漢軍。在城中休整一天後，焚燬趙信城以及糧草輜重後返回。

而李廣、趙食其部因迷路，沒能趕上大戰。

作為主力的驃騎將軍霍去病軍團沒有碰到匈·奴單于主力，白來這一趟可不行，於是帶領軍隊在匈奴境內就地補給轉戰千里，一路橫掃匈奴大小部落，斬殺匈奴小王比車耆和左大將，捕獲單于近臣章渠、匈奴屯頭王和韓王等人，以及將軍、相國，當戶、都尉等八十三人，斬獲敵軍七萬餘，在狼居胥山祭天，姑衍山祭地，抵瀚海今貝加爾湖而回。

從此，封狼居胥成為後世幾乎所有將領的最高目標。

此次漢軍損失十分之三，十四萬馬匹只剩三萬，再也沒有能力對匈奴發動大規模的進攻，而匈奴則被趕到更北更西的地方去了。這時候才是真正的攻守之勢易也。

因為衛、霍二位將領的光芒太過耀眼，使大部分人忽視了漢軍對匈奴作戰中其實勝仗並不多的事實。

除霍去病沒有敗績之外，衛青都有徒勞無功的時候，更別說其他將領裡，有損失慘重幾乎全軍覆沒的比如公孫敖，有被俘後逃脫的比如李廣，還有投降敵軍的比如那個給單于建議的趙信。

漠北之戰衛青軍團可以說是險勝，若不是那場突如其來的大風給了機會，勝負如何，只怕還難以預料。

兵分兩路，一路正面迎敵，一路側翼迂迴夾擊敵軍，本來就是很常見的套路。

並且，側翼迂迴，和在最前沿直面敵人進攻同樣重要，都是主帥比較信任的將軍來擔任的。

假設，李廣趙食其部能按時趕到戰場，漢軍這次的戰果將更大，在衛青與匈奴軍隊相持不下或者追擊之時加入戰場，斬將封侯不在話下。

大漢帝國針對匈奴的漠北之戰，並不是一朝一夕之功，而是長年累月的謀劃，最終大漢帝國才取得全面勝利的，而這場戰爭的領導者，則是漢武帝本人，執行者，主要是衛青，配合者是霍去病：

原因很簡單，打不過人家啊，於是嫁公主過去，給錢給物，結好匈奴，避免戰爭，對正在建設中的大漢帝國，產生影響。

這種情況，一直從漢高祖劉邦、經惠帝、呂后、文帝、景帝五代，到武帝初期，都是如此。

經過整整五代的積蓄，大漢帝國從後勤、兵力、將帥等綜合方面，準備好了，才決定開打匈奴。

衛青帶著大兵團，一步一步侵吞匈奴的地盤，把匈奴向漠北深處趕去，不留餘地。而霍去病，利用騎兵優勢，以戰養戰，對布戰或撤退中的匈奴，造成了巨大困擾，讓匈奴損失不小。

這樣雙重打擊之下，匈奴逐漸再往北退去，退無可退的情況下，只好往西，就是現在歐洲的地方退去。從此以後，匈奴再無實力，侵擾甚至控制中原王朝。

也正是因為大漢帝國發起，並打了好多年的漠北之戰，全面取得了對匈奴的勝利，促進了民族大融合，從此，原匈奴和東胡的廣大地盤，正式成為漢帝國，也就是中國的一部分。

衛青，是古往今來第一帥才；而霍去病是第一員福將，他也發明了以戰養戰的作戰之法。兩人配合，當時匈奴無可抵擋。