現代社會由於地面光照普及，由於光的利用也導致了晚上的星空不那麼美了很小的時候在院子裡看夜空的星星那才叫繁星點點。現在已經看不到了除非去非常偏遠的沒有燈光的地方呵呵。而我們現在目視所能看到的一般最為明亮的星星都是太陽系內的幾大行星呵呵。以前夏天晚上都能看到銀河，現在哪還能看得到啊呵呵。而就算是再暗在遠的星星也是在銀河之內的哦。我們晚上所能看得到的星星都只是在銀河系之內的很小的一部分。這是因為我們的太陽系在銀河系的位置我們在一條大懸臂上的呢而且還比較靠邊呵呵。所以我們幾乎看不到銀河系之外的河外星系的星星原因是距離太遠由於光的散射作用那裡的光到達地球的時候已經散射的不能被肉眼若接受了呵呵。只能利用高科技的望遠鏡來處理分析然後得到星圖。

看下圖，所有肉眼可見的恆星，都在圖中那個小小的黃色圈中。

注意是恆星，不包括河外星系以及發生在黃圈範圍外的銀河系超新星。

實際上，如果超新星發生在本星系群中距離比較近的幾個星系中，比如仙女座大星雲、三角座星系、大小麥哲倫雲等中間，肉眼短期可見的可能性也是很大的。

我們能看到多遠的恆星，取決於在地球表面觀察時它的亮度：視星等，一般人的肉眼能夠分辨的極限大約是6.5等。

視星等是人們從地球上觀察星體亮度的度量，它實際上只相當於光學中的照度。不同恆星與地球的距離不同，所以視星等並不能指示出恆星本身的發光強度。

在理想環境下：天空清澈、晴朗且沒有月亮的夜晚，肉眼能觀察到的半個天空平均約3000顆星星（至6.5等計算），整個天球能被肉眼看到的星星約有6000顆。

大多數能為肉眼所見的星星都在數百光年內。

如果算上恆星之外的其他天體，人類用肉眼可以看見的是三角座星系，其星等約為6.3，距離地球約290萬光年。

歷史上肉眼能看見的最遠天體是GRB 080319B在2008年3月19日的一次伽瑪射線暴，距離地球達到75億光年，視星等達到5.8，相當於用肉眼看見75億年前發出的光。

下邊給一個關於視星等的直觀描述：

–10，1965年池谷－關彗星接近太陽時最亮的水平。

–9.50，在地面上可見的最亮的人造衛星。

–7.50，超新星SN 1006在1006年爆發最亮時的程度。

–6.00，距離地球6500光年遠的SN 1054在1054年爆發時的最大亮度。

–4.89，從地球上看金星的最大亮度。

–3.82，從地球上看金星的最低亮度（當金星處於軌道遠離地球的一側時）。

–2.94，從地球上看木星的最大亮度。

–2.91，從地球上看火星的最大亮度。

–2.50，當太陽高於地平線10度時，肉眼所能見到的最暗天體。

–2.50，從地球上看新月的最大亮度。

–2.45，從地球上看水星的最大亮度（當水星處於合的位置時）。

–1.61，從地球上看木星的最低亮度。

–1.47，從地球上看天狼星的亮度，它是目前全天空除太陽外最明亮的恆星。

–0.83，1843年4月海山二假超新星爆發時的最大亮度。

–0.72，從地球上看老人星的亮度。

–0.49，從地球上看土星的最大亮度（當它的光環完全朝地球敞開時）。

–0.27，從地球上看南門二的亮度。

–0.04，從地球上看大角星的亮度。

−0.01，從地球上看半人馬座α星A。

+0.03，從地球上看織女星，它是最初被定義為0等的恆星。

+0.50，從南門二看太陽。

1.47，從地球上看土星的最低亮度。

1.84，從地球上看火星的最低亮度。

3.03，SN 1987A在大麥哲倫星雲內爆發時的最大亮度。距離地球16萬光年遠。

3至4，當人身處城市（即較大光汙染）時肉眼所能看見的最暗天體。

4.36，從地球上看仙女座星系 （M31）的亮度。

4.38，從地球上看木衛三的最大亮度。它是太陽系已知最大的衛星。

4.50，從地球上看M41。[7]

5.20，從地球上看灶神星的最大亮度。

5.32，從地球上看天王星的最大亮度。

5.72，從地球上看三角座星系的最大亮度。[8][9]

5.73，從地球上看水星的最低亮度。

5.8，2008年3月19日發生的GRB 080319B伽瑪射線暴的最大亮度，持續約半分鐘，它重新整理了人類以肉眼看見的最遠天體記錄（75億光年）。

5.95，從地球上看天王星的最低亮度。

6.49，從地球上看智神星的最大亮度。

6.50，地球上人類以肉眼能夠分辨的最暗天體極限。

6.64，從地球上觀測穀神星的最大亮度。

6.75，從地球上觀測虹神星的最大亮度。

6.90，從地球上觀測波德星系的亮度。雖然暗於6.5等但仍處於人眼觀測極限範圍內。

7至8，理論上在地球上最黑暗的地方，肉眼能看到的範圍極限。

7.78，從地球上觀測海王星的最大亮度。

8.02，從地球上觀測海王星的最低亮度。

8.10，從地球上觀測土衛六（泰坦星）的最大亮度。

8.94，從地球上觀測健神星的最大亮度。

9.50，一般情況下，使用7x50雙筒望遠鏡能看到的最暗範圍。

10.20，從地球上觀測土衛八的最大亮度。

12.91，最亮的類星體3C 273，距離地球24.4億光年。

13.42，從地球上觀測海衛一的最大亮度。

13.65，從地球上觀測冥王星的最大亮度，比6.5等星暗725倍。

15.40，從地球上觀測小行星2060的最大亮度。

15.55，從地球上觀測冥衛一的最大亮度。

16.80，從地球上觀測鳥神星。

17.27，從地球上觀測妊神星。

18.70，從地球上觀測鬩神星。

20.70，從地球上觀測木衛十七。

22.00，使用口徑1米的卡塞格林望遠鏡拍攝30分鐘影像所能看到的極限。

22.91，從地球上觀測冥衛三。

23.38，從地球上觀測冥衛二。

24.80，類星體CFHQS J1641 +3755的亮度。

25.00，從地球上觀測土衛四十一。

27.00，使用8米地面望遠鏡能觀測到的最暗物體。

28.00，如果把木星放到距離太陽5,000個天文單位的位置（0.08光年）。

28.20，哈雷彗星執行到距離太陽28個天文單位的時候。

31.50，哈勃太空望遠鏡在可見光範圍能夠看到的最暗物體極限。

35.00，在地球上觀測變星LBV 1806-20。距離地球30,000–49,000光年。它本身光度很高，但星際塵埃的消光使得它的光傳到地球時相當地暗。

36.00使用歐洲極大望遠鏡（直徑為39.3米，建設中）能夠探測到的最暗星體極限。

在觀測條件較好的夜晚，可以看到一條白色的亮帶橫跨整個天空，這就是我們所說的“銀河”，那裡包含了星星。而在銀河之外，天空中還散落著不少的星星，那麼，這些星星也是屬於銀河系的嗎？

基本上，在夜空中銀河之外的星星也都是銀河系中的星星。但我們知道，銀河系是薄盤狀的，那麼，為什麼星空看起來不是隻有一條白色的亮帶呢？

原因在於銀河系並不是沒有厚度，其恆星盤厚度大概有2000光年，相對於10至20萬光年的銀盤直徑確實要短很多，但總歸還是有厚度的。太陽系目前在銀道面上方（銀河系北面）75至101光年的地方，這個距離還在縮短，這意味著太陽系將在未來穿過銀道面。

由於太陽系在銀道面附近，所以我們朝著銀道面的上下方觀測，都能看到不少的恆星，這就銀河之外的恆星，它們其實都是在銀河系之內。另一方面，如果我們朝著銀道面方向觀測，將會看到大量的恆星聚集在一起，這就是我們所看到的銀河。

在北半球的夏季，銀河看起來更亮一些，其中的恆星更多一些。而冬季的銀河則顯得較暗，恆星較少。這是因為隨著地球的公轉，地球的夜空在北半球夏季時朝向銀河系中心方向，那裡的恆星密度非常高，所以銀河看起來更為明亮。而北半球冬季的夜空朝向銀河系邊緣方向，那裡的恆星密度要比銀心方向低很多，所以銀河看起來更為暗淡。

夜空中肉眼可見的星星不但基本上都在銀河系內，而且它們離地球都很近。雖然銀河系中可能有2000億顆恆星，並且直徑至少有10萬光年，但我們在地球上用肉眼所能看到的恆星和範圍非常有限。我們只能看到大約7000顆的恆星，並且大部分恆星的距離都沒有超過1000光年。由於銀河系中存在著大量的星際塵埃，它們會阻擋星光，使我們無法看到本應該十分明亮的銀心。

上圖為三角座星系（左上）和仙女座星系（右下）

另外，夜空中的銀河之外有極少的“星星”不是屬於銀河系的，它們是在銀河系外的星系。北半球大部分地方可以看到兩個，分別是仙女座星系和三角座星系。不過，想要用肉眼看到這兩個河外星系，需要極好的觀測條件，這樣才能看到呈現為雲霧狀的它們。

夜空中呈現為一條邊界不規則的乳白色亮帶，這就是我們所說的銀河。銀河只是銀河系的一部分，銀河系和銀河這兩個概念是不同的。

我們太陽系位於銀河系獵戶座旋臂之中，橫貫夜空的銀河其實只是銀河系的一小部分，我們能看到的星星也都是銀河系內部的恆星

我們的銀河系是一個直徑20萬光年的棒旋星系，1000億到4000億顆恆星分佈在若干條旋臂之上，而人類肉眼只能看到視星等在6等以下的天體，統計表明能被肉眼直接看到的恆星數量只有6000顆左右。

在如今的人類聚居地內已經很難看到銀河的了，夜空中通常只有一輪月亮和幾顆最亮的星，燦爛的銀河只能在偏遠地區或者沒有光汙染的地方被看到。

人類目光所及的6000多顆星星大部分都是和我們太陽一樣的恆星，只有寥寥幾顆是太陽系內的行星，但這6000顆星星和地球的距離都在5000光年以內。

在地球上真正能看到的銀河系外天體只有仙女座星系和大小麥哲倫星系，但它們並不是單個的星星，而是和我們銀河系一樣的巨型天體系統，我們看到銀河只是一條白色的亮帶，而這遠不是銀河系的全部。

美國的NASA有過一個開普勒搜尋計劃，2009年實施以來已經發現了數百顆系外行星，但開普勒任務的搜尋空間仍然十分有限，就像是在無邊黑夜中點燃一直蠟燭一樣無濟於事，整個銀河系對我們來說仍然是一片未知。

星星是夜空中最美的風景。我們平時看到的星星大致可分為三類：行星、恆星、以及衛星。

所謂行星，就是圍繞恆星運動的天體。但是行星並不會發光，所以我們在晚上看到的行星只不過是反射的恆星的光。

而恆星就是類似於太陽本身就可以發光的。銀河系大約有1000億顆，我們在夜空中看到的80%的星星基本都是恆星。

衛星就更加簡單了，我們常見的月亮就是地球的衛星，也是我們唯一肉眼可見的。

那麼問題來了，我們看到的星星都距離我們多遠呢。

首先說一下肉眼可見的最遠的星星。宇宙一共有5個星系是肉眼可見的，除了銀河系外，還有仙女座星系，三角座星系，大、小麥哲倫星系（銀河系的衛星星系）。說到這我們就可以知道我們看到的星星並不都是銀河系的。

銀河系其實是非常大的，我們能看到的只是其中一個方向。我們看到的星星距離我們有幾萬億光年。我們看到的星星都是之前發出的光。

所以我們平時看到的銀河以外的星星並不都是銀河系的，也有銀河系之外的。