1941年日本關東軍特別演習是為蘇德西線戰爭準備，給蘇聯補刀或趁火打劫的，前提是蘇西線吃緊等東線增援西線，兵力分散這個節點，這樣日本才有把握對蘇開戰，沒想到蘇東線兵力紋絲未動，再加上日本在中國戰場舉步維艱，其它戰區也需要補給，如果對蘇宣戰失敗，對它的中國戰場和東南亞戰場影響極為不利 ，權衡利弊，鞏固已有戰場要比開闢新戰爭更有意義，所以，日叫停了針對蘇聯的關東軍特別大演習行動。

“關東軍特別大演習”是發生於1941年7月至9月日本陸軍的一次緊急動員和集中行動，旨在迅速加強對蘇戰備，只不過為了掩人耳目才把這次動員行動稱作一次“特別大演習”。當時的世界形勢是，德國剛剛於6月22日向蘇聯開戰，日本當局意識到這是徹底解決北方問題的絕佳機會，決定立刻增強關東軍和北韓軍的實力，等待有利的時機揮師北上進攻遠東蘇軍。

當時日本關東軍擁有12個師團，北韓軍擁有2個師團，另外準備從國內增派2個師團給關東軍，使日軍擁有16個基幹師團的兵力來解決北方問題。雖然僅僅是增加了2個師團，但是將這些師團全部擴充到戰時編制，並補充了大量的炮兵、工兵等支援單位，日本關東軍的實力迅速膨脹起來，從原有的35萬人增加到近80萬人，大大增強了關東軍的戰鬥力。但這只是第一階段的動員工作，當時日本參謀本部計劃最終要將關東軍的師團數量增加到23個，這意味著要從中國戰場和日本國內大量的抽調兵力，當時日本大本營尚在北方和南方問題上猶豫不決，並沒有徹底下定決心進攻蘇聯，所以並沒有繼續擴大動員規模。

日軍的這次對蘇戰備可以看做是一場“沒有戰爭決心的作戰準備”，日本大本營將希望寄託在德國軍隊上，只有德國軍隊取得決定性勝利時，日本才會發起進攻，隨著德軍在斯摩稜斯克一線停頓了一個多月，日本當局認為德國不可能在幾個月內就打敗蘇聯，加之遠東蘇軍並沒有大規模西調的跡象，估計遠東蘇軍約有30個師、2300輛坦克、1700架飛機，日本關東軍兵力並不佔優勢，在技術裝備上的差距更大，不具備發動進攻的條件。隨著時間進入9月份，受冬季寒冷天氣的限制，日軍要想發起大規模作戰必須最遲於9月份開始行動，這樣才能在冬季到來之前結束預定的作戰，日軍已經來不及在9月份之前完成23個基幹師的集結任務。

8月1日美國對日本展開了全面的禁運，對日本的戰略國策帶來了根本上的影響，燃料問題成為制約日本的關鍵，日本方面估計即便不進行大規模戰爭，日本的燃料儲備也只夠陸海軍兩年的消耗，日本方面逐漸由南北問題的猶豫不決轉變為向南進攻，兵力和物資開始向南方集中，儘管這時候仍舊在向關東軍增派兵力和物資，但是已經在戰略上轉入防禦了，繼續增派兵力是為了預防遠東蘇軍的進攻。日本大本營準備在解決掉南方問題後，再於第二年轉向北方，所以關東軍並沒有立刻被削弱，直到盟軍在太平洋提前發起了反攻，日本方面才開始抽調關東軍部隊，才徹底放棄瞭解決北方問題的企圖。

日本大本營海軍和陸軍一向不和,在南下還是北上的問題一直爭論不休。整個日軍海軍實力強於陸軍，打陸戰蘇軍完爆日軍（1939年蘇蒙和日本關東軍已經較量過了，諾門坎戰役），日本清楚蘇軍的作戰水平，打陸戰不敢輕舉妄動，而且當時的遠東由於科技有限，沒找出來點什麼戰略資源，日本權衡利弊不惜得罪英美在太平洋殖民地的利益，還是南下，發動太平洋戰爭來搶奪資源，這麼美國就要對日本石油禁運了，日本和美華人談了半年之久，沒結果，只能和美華人翻臉，搞了一個偷襲珍珠港計劃以爭取談判上的主動，沒想到美華人才是最招惹不起的，最終美軍參戰，勝利的天平秤徹底倒向了盟軍，法西斯國家開始由巔峰狀態走下坡路。

攻打蘇聯主要靠陸軍，強大的海軍沒有理想的用武之地，而陸軍又在中國戰場被拖得精疲力竭，以松岡洋佑的北進派好不容易湊了80萬人，可是情報顯示仍有130萬蘇軍駐紮在遠東防禦，且交通不便不利於快速突擊，沒有決勝把握。實際上130萬蘇軍都是老弱病殘的弱旅，精銳都抽到西線去對付德華人了，日本人的情報沒搞準，如果大膽攻擊可能會獲勝。