如果真的想明白長平大戰到底是不是真的坑殺了40萬人，必須要先弄明白當時的趙國國防力量，如果全民動員的話召集多少兵力？

當時的長平大戰前朝雙方共投入120萬兵力，當時秦國是65萬趙國是55萬。

長平大戰公元前262年至259年。雙方在這三年的持久戰中消耗數量多少但是也各有傷亡。從這一點我們可以看出，如果秦國真的坑殺趙國降卒40萬，那麼在長平之戰中，趙國實際拼殺傷亡的人數，不會超過15萬。

但是，趙括大軍白起圍困46天的時間裡，曾經發動過無數次反突圍傷亡人數不計其數。這個突擊戰中趙國傷亡究竟有多少並沒有確切的統計。但是長平之戰後，秦國在清點傷亡人數時大概約傷亡兵力20餘萬。能讓秦軍傷亡20多萬，那是件不容易的事。就算是趙國胡服騎射之後戰鬥力強悍，就按1:1的來算。那趙國在反突圍戰爭中，最起碼也得傷亡20多萬左右。

從這一點看出根本就不可能坑殺趙軍降卒40多萬。再加上當時還有3萬兵力被截斷大糧山一帶。

55萬減去20萬撐死30多萬，30多萬再減去3萬再加上各種各樣的損失，也最多俘虜趙軍翔讀20多萬。所以，白起坑殺趙國降卒最多不會超過25萬。

至於太史公為什麼，一口咬定是40萬。那是由於，當時既沒有電腦也沒有網路，是聽人口口相傳。誤傳誇大也是有可能的。

就是，由於當時趙國的總兵力不會超過60萬。燕趙多慷慨悲歌之士。絕對不會束手投降。所以根本不會坑殺40萬之巨。

古代戰爭是不是動輒死幾十萬？分兩個時期看。一、在春秋之前（包括春秋）是不會有這麼多人的，原因有二。

1、春秋之前軍隊士兵數很少，比如，周武王伐紂時，戰車只有三百乘，士兵四萬五千人。齊桓公時期，齊國的軍隊只有三萬人，當時管仲就對齊桓公說，我們靠這三萬軍隊就能打遍天下無敵手了。參戰計程車兵數少，傷亡自然也少。

2、春秋時期打仗是講禮節的，一般情況下是不會往死裡殺人的，作戰的目的是把敵軍打退了，取得勝利就可以了，甚至己方士兵會幫助敵軍逃跑，比如在晉國和楚國之間暴發的邲之戰，戰爭中有一則軼事就能說明這個問題。

當時，楚軍獲勝，晉軍戰敗逃跑時，有一輛戰車陷到泥裡衝出不來，楚軍士兵追了上來，不但不趁機殺死被陷的晉軍士兵，還在一邊幫忙，說：“你們怎麼這麼傻啊，你們現在還要戰車前面的橫木幹什麼用，把它卸下來，戰車不就出來了嗎，”

晉軍士兵聽後，如夢初醒，趕忙把橫木卸掉，戰車果然衝出來了，然後趕車再跑，沒過一會，拉車的戰馬累的跑不動了，楚軍又追了上來，他們又對晉軍士兵說：“就說你們傻吧？啊！還真是，你們車上掛的那些沒用的東西留著幹什麼用？還不扔掉。”

晉軍士兵聽後，恍然大悟，趕忙扔掉那些雜七雜八的東西，戰車又跑起來了，他們還不忘回頭對楚軍喊了一句：“我們沒有你們楚華人善於逃跑啊！（意思是你們打敗仗次數多，善於逃跑。）”

二、從戰國開始，作戰規模越來越大，參戰士兵越來越多，傷亡也越來越大。幾十萬的參戰士兵，幾十萬的傷亡，還是有的，比如秦將白起，在伊闕之戰斬殺韓魏聯軍二十四萬，（《史記》：“左更白起攻韓、魏於伊闕，斬首二十四萬”）。僅長平之戰就坑殺趙軍四十萬。

但是，死亡幾十萬人，還是少數大規模戰役，大多數戰役，是不會死這麼多人的。

對於長平之戰趙軍被坑殺的人數，史學界一直有異議，主要觀點有四種說法：

1、被坑殺四十萬人。《史記》記載長平之戰趙括兵敗，四十萬人投降，被白起坑殺。“括軍敗，卒四十萬人降武安君（白起）。武安君計曰：‘……趙卒反覆。非盡殺之，恐為亂。’乃挾詐而盡阬殺之。”

2、前後整場戰役，趙軍一共死亡四十萬人。

3、四十餘萬人並非全是士兵，其中包括各種後勤人員共計四十餘萬。正規士兵和後勤人員比例為一比三，也就是士兵十餘萬，後勤人員三十餘萬。