晚清重臣、兩江總督曾國藩是一個被人評價趨於極端的歷史人物，不是大奸大忠。在晚清乃至民國時，曾國藩儼然被捧至“教主”的地位。新中國成立後，他又是以“漢奸儈子手”的身份出現在歷史教科書裡。及至當前，在鋪天蓋地的“曾國藩熱”裡，他又成為大家勵志的物件。

不過，在這種還原歷史、研究歷史的浪潮裡，我們還是能夠從一些細節裡，發現一個不一樣的曾國藩。

歷史學者張宏傑曾說過這麼一段話：“最初接觸曾國藩時，他不過就是個挺沒趣的老頭兒，長得土頭土腦，不抽菸，不喝酒，不玩女人，成天道貌岸然，正襟危坐，寫過一大堆絮絮叨叨無比唐僧的家書，僅此而已。”

這種形象，顯然與心狠手辣，幫助滿清政府鎮壓太平天國的“漢奸儈子手”形象大相徑庭。其實，這才是一個硬幣的兩面。

張宏傑在《曾國藩的正面與側面》中為曾國藩算了一筆經濟賬。在現存的資料中，他找不到任何一筆曾國藩把公款裝入自己腰包的記錄。“他終身生活儉樸，‘夜飯不葷’。晚年位高名重，其鞋襪仍由夫人及兒媳女兒製作。”及至身後，曾國藩只剩下兩萬兩存銀，在晚清時代算得上相當清廉。

曾國藩官拜兩江總督，這個職位在歷史上還有一個更加通俗的稱呼“天下第一肥缺”。可見這是一個眾人趨之若鶩的官位。不過，不為人知的是，曾國藩在兩江總督的位置上幹了兩次，長達8年之久。但他卻窮得像個京官。外華人戈登在同治2年見過曾國藩，讓他驚訝的是，曾國藩“穿著陳舊，衣服打皺，上面還有斑斑的油跡……”曾國藩的幼女曾紀芬曾回憶道：“先公在軍時，先母居鄉，手中竟無零錢可用。”

雖然在朝廷上風光無比，深得朝廷信賴，可曾國藩卻捨不得拿錢回家修建高樓華屋。他弟弟曾經拿出七千串錢，修建了一棟在鄉間都很普通的房屋，卻讓曾國藩感到自責，自以為無顏面對父老鄉親。

曾國藩當官不受賄，不貪汙，保持著清廉的本性。但是，他也完全不是海瑞那樣的官員。畢竟，在一般人看來，水至清則無魚，如同海瑞那樣清廉得一塵不染的官員只能被當成是道德模範讓人頂禮膜拜，但卻辦不了實事，也註定成不了大事。長期在官場行走的他，對官場的明規則和潛規則都十分的尊重，慶弔往來，禮數周到。

所以，曾國藩晚年成為兩江總督和直隸總督後，和當時大部分的官員一樣，送禮請客，很多時候用的也是公款。

不光是請客，送禮也是公款，但是我們不能說曾國藩就是貪官。

實際上，曾國藩不但不貪，還是個大清官。他在老家的房子，雖然要比普通老百姓要好，但頂多算是面積略微大一點的普通住宅而已，與他身份十分不匹配。而且曾國藩死後僅僅給家人留了2萬兩白銀，這對於一個封疆大吏來說實在是太少了。

曾國藩一生生活簡樸，據說他晚上從來不吃肉，平時吃飯也十分簡單，生活也非常自律。而且在曾國藩晚年的時候，雖然官至兩江總督，但是他的衣服、鞋子和襪子都是家裡人做的，穿壞了還要修修補補再繼續穿。

“兩江總督”是封疆大吏，可是個肥差，可是曾國藩顯然幹得“不好”，他不僅沒有撈錢，還把自己的俸祿給填了進去。據曾國藩的孫女曾紀芬回憶：曾國藩就任兩江總督期間，她在鄉下居住的母親手裡居然沒有零錢可用。

有一次，一個叫做戈登的外華人來拜見曾國藩。戈登見曾國藩的官服十分破舊，上面還有油漬，便問曾國藩，大清的官員都這麼窮酸嗎？搞得曾國藩十分尷尬。所以說，連曾國藩自己都沒什麼錢，他的女兒沒有零花錢用也就不足為怪了。

據學者孟澤研究，曾國藩的這種自我約束能力，以及保持與百姓相同的簡樸生活方式，是他位極人臣的原因之一。但是這並不代表曾國藩就是海瑞那樣僅僅是一個讓人膜拜的道德模範。

水至清則無魚，在清末那個渾濁的官場，如果不懂得適當的人情世故，哪怕你是兩江總督，也是辦不成什麼事的。可是，現在我們都知道，曾國藩為官頗有功績，一個清官是如何辦到的呢？這就與曾國藩的為人處世之道有關了。

“處此亂世，愈窮愈好”，“總以錢少產薄為妙”，“凡事不可占人半點便宜，不可輕取人財”。

這是曾國藩對於錢財的態度，他對這些身外之物看得十分淡然，但他也絕不是個死板之人。曾國藩曾研究過海瑞，他覺得海瑞確實一塵不染，但是為人做事處處碰壁，盡畢生沒幹出一件驚天動地的大事，只能當個精神榜樣，這是不太可取的。

所以在曾國藩的字典裡，只要能做成事，不必拘泥於小節。

具體說來就是，對於官場的潛規則，曾國藩也是十分尊重的，無法改變它，那就利用好它。在曾國藩晚年，他在兩江總督的任上，為了做成一件事，他經常拿公款請客吃飯，還用公款給人送禮。他不在乎這些，只要能為國家辦成事，這些錢是值得的。

所以，曾國藩應該是一個能力很強的人，按照現代學者的說法，他是一個“非典型清官”，因為他沒有貪汙受賄，但他挪用了公款，只不過這些公款都用在“公務”上了，並非被他自己私吞。

△曾國藩老家

一個王朝的毀滅，往往是從一個“貪”字開始的。曾國藩的所有努力，無非就是把自己當做一個“補天”之人，可是一人之力又能如何呢？