1.古代人口比較少。與其把人殺了還不如發配到邊疆。

2.發配邊疆處罰已經很重了。古代交通不發達，發配到邊疆已經是很重的處罰了，有的犯人在發配路上就死了。

3.發配邊疆生不如死。發配邊疆的犯人不能見到家人，通訊不方便，也不能回去故土，其實生不如死。

4.發配邊疆的人一般會刺字。一輩子都抬不起來頭。

這與古代的刑罰制度有關，並不是說沒有死刑，流放邊疆是僅次於死刑的刑罰。同時也是中原王朝對邊疆地區殖民的一項重要措施。

古老的中國法律體系中，傳統五刑笞、杖、徒、流、死一直沿用至明清時期。最輕為笞刑，就是拿鞭子抽，僅有皮肉之苦。再重點是杖刑，就是用棍子打，可能打得多日不能下床。罪名大了，可能判徒刑，就是坐牢。然後才是流刑，也就是發配邊疆。罪名太大，不殺不足以平民忿的，適用死刑。其中這流刑是僅次於死刑的刑罰。其實也相當於判了死刑，因為流刑沒得到特赦是不能回去的。古代流放之後，受交通條件的限制，流三千里，可能要走上幾年。有人沒走到地方就已經被折磨死了。從此之後，就和家人永世不得見面，和家鄉失去一切聯絡。運氣好的在邊疆充了軍，立下戰功，被赦免了。運氣不好的，水土不服，一命嗚呼！死了之後，連自家的祖墳都進不了，這是很多人寧死都很難接受的。

在古代中原王朝，邊疆地區居住的漢族人比較少，防禦的壓力也會比較大，所以國家會遷移一些內地的，百姓到邊疆地區，去肯荒戍邊。但是這些人口是遠遠不夠的，況且遷移起來的代價非常高，於是把犯罪的犯人流放到邊疆地區，以此來增加漢族人的比例，便成為一項長期政策。邊疆地區要麼少數民族混雜，民風彪悍，要麼環境惡劣，人煙稀少。犯人被流放到這些地方之後，會被安排在這裡屯田墾荒，以此來加強對邊疆地區的控制。

這種政策不僅僅是在中國古代有，近代歷史上，英國就是把澳洲作為流放地。在英國犯了重罪的犯人，被集中在開往澳洲的輪船上，從此之後和自己的親人和祖國告別，成為澳洲的移民。後來這些人逐漸的控制了整個澳洲大陸，變成了英國的海外殖民地。

流放犯人的政策一定程度上產生了積極意義，對於中原王朝的對外擴張，曾經產生過有力的支援。今天的廣東、廣西、福建、雲南、貴州、河西等地都曾是歷史上重要的流放地。

發配邊疆在古代是僅次於死刑的一種刑法，一旦發配邊疆，就一輩子也回不來的，在古代是一種很嚴厲的刑法，之所以選擇發配邊疆，原因主要有三點。

第一，由於當時的邊疆多是少數民族，漢人較少，容易發生少數民族叛亂，發配過去的大都是漢人，能夠同化少數民族，有利於鞏固統治。

第二，由於邊疆地區經常打仗，所以也缺人。這些罪犯過去以後也就是當兵和幹活，說白了就是炮灰。

第三，邊疆地區人口較少，加上又貧困。所以大多數人都不願意去，把罪犯發配邊疆能夠加強對那個地方的控制。