艾滋病潛伏期的長短與感梁HlV的劑量大小有關，如經血感梁者其HⅠV病毒劑量比較大，所以其潛伏期為4.5年。艾滋病潛伏期較長，可達10∽20年，多數學者認為，其平均潛伏期為8∽10年之間，在這漫長的潛伏帶毒過程中，帶毒者起著傳播艾滋病的傳染源作用。特點是隻有血液中HⅠV的抗體呈陽性，無任何症狀、體徵，機體的功能正常。

視窗期是指當機體被HIⅤ感染後，有一段時期血清中尚不能測出HⅠⅤ抗體，可能因此時抗體濃度不夠，無法檢驗出正確結果，必須過一段時間後，才能檢測出來，但此時體內已有HIV存在，並具有感染性。通常，感染HlV4∽8周後才能從血液中檢測出抗HlV抗體。這段時間就是所謂的視窗期。視窗期大約在2周到3個月。所以疑有被HlV感染者，如不能立即被檢測出來儘管抗HlV陰性，也需待2周至3個月以後再檢測一次，以期證實。就絕大多數而言，視窗期以3個月為準。

艾滋病毒對人的感染常常分為：急性感染期、潛伏期（慢性感染期）和艾滋病期。

艾滋病是一種比較特殊的病毒感染疾病，其特殊之處在於，它在初期的爆發之後，就轉移到了“地下”，讓我們誤以為自己已經戰勝了疾病，但其實它一直在暗地裡悄悄發展，不斷地削弱著我們的免疫系統，這個階段則被稱為潛伏期，最終讓患者死於其他原因導致的機會性感染或者死於各種癌症。潛伏期一般沒有二十年，但從感染到最終死亡，可能需要二十年。這是指不使用特定的抗病毒藥物的情況下。如果正確使用藥物（中國患者免費），現在的感染者壽命和普通人壽命差別已經很小。只是這些藥物或多或少會有一些難受的副作用，降低感染者的生活質量。

至於視窗期則是從病毒進入人體內，到現代醫學技術能檢測到它的存在所需要的時間。只有當病毒發展到某種程度，或者身體意識到了病毒的存在開始和它戰鬥之後，才有機會找到它存在的證據。視窗期的時間和艾滋病毒導致的急性感染期基本是重疊的。通常不超過三個月，最遲不超過六個月。所以，視窗期和潛伏期沒有關係。有些人認為潛伏期的時候，我們無法檢測到病毒存在，這是不正確的。因為潛伏期時，患者的免疫系統已經開始受損，同時血液中始終存在較高濃度的病毒，是很容易檢測到的。

圖示：艾滋病急性期的常見症狀。

極少數感染者在初期可能沒有症狀，但絕大多數感染者在六天或六週內，會出現臨床症狀，其中最常見的症狀包括：

發燒，淋巴結腫大，咽炎，皮疹，肌痛，不舒服

不常見的症狀包括：

頭痛，噁心和嘔吐，嚴重疲勞，口腔或生殖器潰瘍，肝/脾腫大，體重上升或者下降，舌頭髮生念珠球菌感染，盜汗和腹瀉以及神經系統方面的症狀，如視線模糊。

受感染的個體可能會遇到這些症狀中的全部或部分，各種症狀的持續時間也各不相同，但平均為28天，通常至少持續一週。

注意，對於沒有危險性行為（沒有性生活或嚴格戴套），近期又沒有輸血、獻血液成分的人來說，這些症狀都和艾滋病無關。

但是，對於發生了危險性行為的人來說，一旦出現這些症狀中的部分甚至全部，那就不要猶豫，應該立即去做檢查。

而做檢查就要知道視窗期，在視窗期內做檢查沒有意義，而不同的檢查技術，視窗期長短也不一樣，你需要問清楚檢查的視窗期。但最晚不會超過三個月，即從最後一次危險性行為的發生時間開始算，一個月~三個月之內的某個時間去做第一次檢查，然後在半年後再去做一次，如果兩次都是陰性，那麼你可以放心了。警告是從最後一次危險性行為的時間開始算，不是從第一次開始算。如果對自己有懷疑，請停止性行為，這是對自己負責也是對別人負責。

圖示：急性感染期之後，病毒並沒有被徹底清除，它們依然存在，但免疫系統卻不再兇猛的攻擊它們，這時候就進入了潛伏期或者慢性感染期。伴隨著病毒對CD4免疫細胞的摧毀，最終患者進入最後階段，艾滋病期。

在艾滋病毒感染的急性階段之後，感染艾滋病毒的人看不出什麼大的異狀和異象，無論是他們自己還是別人都是這樣感覺。而這種狀態通常可以持續很多年。在此期間，您感染艾滋病毒的唯一跡象是您將在標準HIV檢測中檢測出陽性結果，並且您可能患有淋巴結腫大。這意味著您雖然看起來或自我感覺很健康，但您可以透過無保護性行為將病毒傳染給其他人 。

儘管感染者可能看起來非常健康，但艾滋病毒仍然非常活躍，並且在此階段仍在繼續削弱免疫系統。在一些個體中，病毒似乎在數年內慢慢損害免疫系統。然而，在大多數人中，免疫系統的快速下降在某些時候發生，病毒迅速複製。在出現任何實際症狀之前，可以在血液檢查中看到這種損害。

當然，藥物使用宜早不宜晚。因此及時的發現自己是感染者，並及時開始服藥（免費）是非常重要的一件事。服藥導致病毒量減少，也極大的降低了感染者將病毒傳染給其他人的可能性。