先來談談史上最有名的"奸相"蔡京。

文獻記載：蔡京，字元長，興化仙遊人。北宋熙寧三年進士，調錢塘尉，舒州推官，累遷起居郎，曾出使遼邦，回朝後拜中書舍人。後改龍圖閣待制，知開封府，北宋宰相，大書法家。

從上可見，蔡京具有真才實學，不是靠裙帶關係當的官，也無深厚的家庭背景和社會關係，全憑他自己的能力與才幹，歷經神宗，哲宗，徽宗"三朝元老"，四任宰相，長達十七年之久。是王安石變法的得力干將。

蔡京在執政前期忠心事君，冶國有方。積極推行變法，實行改革，興修水利，發展生產，關心民生，設定居養院，安濟坊等，為社會穩定和經濟繁榮做出了重大貢獻，也使得當時的北宋富甲世界。

《水滸傳》中的蔡京，在書中當時的時代裡擁有極高的威望，可說是一人之下，萬人之上了，生辰綱就是為他準備的賀禮，貫穿整個水滸傳裡的蔡京，那可是老奸巨猾，為了自己利益，不則手段，而且能力極高，又位居高位，讓人看了心生惱怒，又亳無辦法！即使到了梁山兄弟死的死，走的走，大結局了，蔡京也是安安穩穩的活著，並沒受到任何處罰。

最後來簡單談談王安石與蔡京的關係，王安石為相時推行改革，動搖了在位的名士(士大夫階級)的利益，所謂的君子，比如蘇軾、司馬光等在朝官僚的根本，所以他們極力反對!那在朝的這些老官僚們不能用了，只有找那些沒什麼家世，又有能力的新官來幫忙了，這時的蔡京就脫穎而出，受到王安石的青睞，成了以後王安石變法的左膀右臂。但王安石與蔡京的私人關係一般，王安石的質樸儉素與蔡示的侈靡腐敗格格不入，從根本上說也是利益的結合體，王安石真的是為了事業鞠躬盡瘁，蔡京多少有些投機成分在裡面。

在《水滸傳》中，最受人喜愛的是108條英雄好漢，最讓人神往的是風風火火闖九州的故事，最令人仇恨的是那些貪官汙吏，貪官汙吏中最出名的，是那個靠蹴鞠爬上去的高俅，高俅的職位是太尉，還有比他職位更高的太師，高俅見了太師必須畢恭畢敬，點頭哈腰，其實，利用宋江招安打方臘，害死盧俊義、毒死宋江壞主意都是上峰出的，高俅是執行者，也是被罵者，這個幕後黑手才是終極大惡。

這個大惡可不是一般流氓混混，而是位於四大書法家之列的蘇黃米蔡，人稱六賊之首的蔡京。《水滸傳》中有個智取生辰綱的故事，講的就是作為女婿的梁中書，送給岳父蔡京的禮物生辰綱，這禮物輕鬆被梁山給劫了。

以上是《水滸傳》中的蔡京形象，真實的蔡京比這厲害得多。他是福建仙遊人，著名書法家蔡襄的堂弟，23歲便高中進士，想想人家范進50多歲才中舉人，可見其智商、才華，並非一般人可比。尤其是此人書法牛逼，其書法疏朗有致，剛健雄渾，意氣風發，一些達官貴人，名人雅士，爭相購買蔡京書法，可謂一字難求。藝術家皇帝宋徽宗趙佶還是王爺的時侯，曾出兩萬錢買過他的一副字，可見其造詣之高。

蔡京剛中進士，官品不高，實權不大，正趕上王安石變法。當時群臣反對，反對的理由是違反祖制，大逆不道；增加稅收，禍害百姓；其實就是損害了官僚地主階級的利益，要搞得官不聊生，於公於私他們要堅決扺制。王安石也不屈服，既然不換思想就換人，有的是想當官的人，只要擁護變法，就可以委以重擔。這時蔡京站出來，公開支援變法，大談變法的好處。此舉受到王安石的賞識，很快被提拔為開封知府。

可是，好景不長，僅僅過了15年好日子，宋神宗駕崩，保守派上臺，原先支援變法的官員遭到打擊。蔡京搖身一變，大談變法的害處，甚至公開反動已經被大多數認可的募役法。為了取得保守派的信任，宣佈在他的轄地5天內廢除募役法。蔡京作為受過孔孟之道洗禮的儒生，變化之快令人瞠目結舌，就連反對變法最很的人，也對他刮目相看，認為其人品有很大問題，最後將他逐出朝堂。此事是蔡京的醜聞，也是大家的一個笑語。不過，在他離職之前，5天之內，還真廢除了募役法，不得不說他還真有兩把刷子。

世事無常，宋朝政局八年後又變，宋哲宗上位後，這位年青皇帝，躊躇滿志，又大力開展變法運動。受王安石苦心栽培的章惇隆重上臺主政，沾被章惇賞識的光，蔡京又一次回到朝堂，並且擔任了戶部尚書。在新任上，蔡京再度反戈一擊，封住所有反對的言語，用最快的效率，在全國恢復王安石的變法。可笑的是：當年廢除變法的是他，現在恢復變法的也是他，來回撲騰不就是為了官位嗎？

為了向變法派表達自己的忠心，蔡京拿出了自己的看家本領--整人。重新掌權後的蔡京，瘋狂打擊保守派，如陳衍、劉攀，不是被貶就是被殺，而且還奏請朝廷，把這些罪臣子孫長期禁錮。蔡京借題發揮，搞得太過，既使在變法派中，也招人人反對。朝中另一大員曾布，對他格外厭惡，儘管他上竄下跳地整人，累死累活地找事，官位依舊原地踏步。待哲宗去世，徽宗上仼，黴運再次降臨。宋徽宗剛上任，兩派無休無止的爭鬥，令皇帝頭痛欲裂。他急需抓一個最大的典型，來平息爭吵，而最招恨的蔡京撞到了槍口上。貶去他一切職務，發往杭州閒住，蔡京的官運似乎就此完結。

被貶杭州後，外人以為他老實度日，其時暗中一直在活動。他和宦官保持著密切友好的聯絡，雖然宦官權力不如唐朝那麼大，但設身處地在皇家大內，隻言片語，都含重大資訊。透過這一機關，蔡京能確定政治走向，從而該出手時就出手。

宋徽宗上臺後，象模象樣地幹了幾天皇帝，就原形畢露，相比宋神宗、宋哲宗政治家的風格，宋徽宗只能算個藝術家，並且還是個多才多藝的人才。他琴棋書畫門門精通，蹴鞠跳舞樣樣出彩，渾身的藝術細胞，放在今天，百分百的客串大腕。

可惜了他在做皇帝的角色中，依然本性不移，典型的藝術氣質。開頭倒還兢兢業業幹了幾天工作，時間一長就反感這程式化的上朝形式。既然惟我獨尊，不如追求享樂，幹自己喜歡乾的事。但是文官政治發展到北宋時期，已經非常成熟，大臣們看皇帝不務正業，紛紛阻攔，甚至吵得唾沫橫飛，而宋徽宗任性特質，越攔越不聽。京城的奇巧物玩膩了，就派心腹到外面去搜索。當徽宗寵臣來到杭州後，精明的蔡京馬上捕捉到了訊息，透過巧妙接待，很快抱上這根大腿。臨了，蔡京精選自己的上乘書法珍品，託童貫帶給徽宗。徽宗拿到禮物，喜形於色，立馬封蔡京長史；1102年，又封蔡京翰林院學士；這位反覆無常的急先鋒，又一次回到權力中心。

這一次蔡京更精了，透過在宋徽宗身邊工作，慢慢摸透了皇帝的性格：除了率性而為的性格外，還有對父母深切的懷念。徽宗的父親，就是當年強力推行變法的宋神宗。作為第11個皇子，父親去世時，趙佶才三歲。趙佶的母親陳氏，只是個御侍，生下趙佶後得以晉升。神宗去世後，陳氏悲痛不己，每日不吃不喝，只想陪神宗而去。可憐33歲年紀便香消玉殞，趙佶成了孤兒。這段歷史，成了趙佶揮之不去的傷痛。神宗皇帝的英年早逝，正是因為艱苦的變法，引發文官沒完沒了地爭吵，特別是保守派的輪番阻擾，逼得寢食難安的神宗，病情迅速惡化，最終駕鶴西去。於是，深暗一切的蔡京，只讓手下鄧洵武說了一句話，就輕鬆打垮朝中最強對手：陛下是先帝之子，現任宰相韓忠彥，是老宰相韓琦之子。當年先帝推行變法，正是韓琦強烈反對，才讓先帝壯志未酬。現在陛下要繼承先帝遺志，怎麼能用韓琦的兒子呢？這段話如果對一個老於世故的人說，絲毫不起作用。但對一個只懂藝術，不懂政治的人來說，具有很大的誤導性。出於對父親的感情，和對韓琦的憤怒，宋徽宗馬上撤了韓忠彥的職，連帶曾布一併發落出局，儘管他們忠心耿耿，也只能徒喚奈何！跟著，蔡京步步高昇，1103年，升左僕射，成了炙手可熱的重臣。他的上臺，標誌著對北宋王朝的禍害拉開序幕。蔡京一上任，就開始整人。他美其名曰：繼承神宗遺志，繼續深化變法。借這個名義，把所有反對變法的人，從死去的司馬光，到活著的韓忠彥，全部都不放過，一律列為奸黨。名字刻在大石碑上，既要整人，還要臭人。在這場運動中，大批官員革職，活著的不是坐牢，就是流放；死了的也不放過，不是追奪爵位，就是沒收財產。先前120人不算，又有500多人被論罪。為了防止這些人相互勾結，規定這些人不許流放一州，邊遠發配錯開。經過蔡京瘋狂的清算，惡化了北宋剛正計程車風。那個“聯金滅遼”的錯誤戰略，為什麼在朝堂順利透過，就是因為有骨氣、有遠見的人被整走，士大夫的腰桿整彎了；新提拔的親信，都是些唯利是圖、阿諛奉承的小人；他的幾個兒子跟著平步青雲，佔據要職；這種超乎尋常的現象，在政治制度完善的北宋時期，是不可能發生的事。然而在蔡京當政時，一切都變了。蔡京能呼風喚雨，主要緣於徽宗的寵愛。神宗、哲宗的變法，雖然受到非議，但起到了富國強兵的作用；而蔡京打著深化變法的旗號，從地方到中央，大肆斂財，隨意加碼稅收，迫使大量農民破產。

蔡京的胡作非為，導致民怨沸騰，，國力衰竭，如果是神宗執政，早就讓他滾蛋了。但蔡京不怕，他一邊送字畫，一邊獻花石綱。所謂花石綱，就是徵用東南的奇花異石，進貢皇上修御花園，然後趁機攤派斂財。這個害死大宋的專案持續了約二十年，直接引發了方臘起義。

一味撈油水的蔡京，因為受到徽宗的寵信，不僅賞他大宅子，還對參劾他的官員治罪。蔡京過著花天酒地，驕奢淫逸的生活，完全不顧國家安危、百姓死活。那個禍國殃民的聯金滅遼戰略，讓大宋嚐盡了苦頭，蔡京在金人兵臨城下前，被新登基的欽宗查辦。1126年7月，流放海南島的蔡京，死於長沙，他死，死有餘辜，因為他都80多了；接下來，皇家要蒙受的，是文明淪喪、慘不忍睹的靖康之恥。

蔡京是個官場老手,歷經宋神字、哲宗、徽宗、欽宗四朝，五登相位，可謂是榮耀至極。其在宋徽宗一朝更是大權在握，隻手遮天。宋徽宗時期恰是《水滸傳》中描述的時期，因此可以說蔡京在水滸中甚得皇帝青睞。這是因為徽宗是個才子皇帝，生性愛玩，而蔡京又是這方面的行家裡手，他迎合皇帝喜好，最終皇帝將蔡京視為心腹大臣，對其青睞有加。

至於王安石為何欣賞蔡京，原因有四。

其一，蔡京是個大度的人。“魯公宇量邁古人,世所共悉也”。元符年間的某天,王公大臣們一起遊湖覽勝。湊齊以後,次第登舟。蔡京剛靠近龍舟,一陣風來,龍舟忽然自行離岸。蔡京收足不及,一頭栽進水中。眾人大駭,疾呼救人。救生員剛游過來,蔡京已經抱著木塊浮至岸邊。上岸後他不責怪別人，有官員開他玩笑，蔡京也幽默對答，大家都佩服蔡京的氣度。

其二，蔡京有“恭謹”的高尚品質。蔡京升為太師,親朋好友絡繹不絕前來祝賀。蔡京毫無得意之色,神態與平常無異。他說:“我當官這麼久,風也過,雨也過,一切都看明白了。今日位極人臣,不過像擲骰子一樣,擲到了我頭上。人間榮辱皆如此。”

其三，王安石和蔡京在宋神宗一朝為官，神宗也算是一好皇帝，蔡京在神宗一朝中規中矩，沒有做什麼不得民心的事，而且還立了一些功勞，算是一個好官。而後來的宋徽宗是個愛玩的皇帝，為了迎合上位的喜好，蔡京在慢慢變壞了。王安石欣賞的是前期的蔡京。

其四，蔡京支援王安石變法。

正因為前期蔡京“品質高尚,才華橫溢”,他才能得到王安石的器重和抬舉。神宗熙寧末,王安石常常對年輕的蔡京說:“天下沒有可用之才啊!不知將來誰能繼承我,執掌國柄?”然後掰著手指頭自言自語:“我兒王元澤算一個!”回頭對蔡京說:“賢兄(指蔡京)如何?”又掰下一指；沉吟良久,才說:“吉甫(指呂惠卿)如何?且算一個吧。”然後頹然道,沒了!