古人彈奏古琴的主要目的是為了修身養性，修身和養性是傳統琴樂功能的主要定位。

北宋《聽琴圖》

傳統的琴樂思想深受儒家、道家等中國傳統文化的影響。琴樂的修身功能主要與政治和社會有關、為儒家所提倡，養性功能主要與自然和本性有關、為道家所倡導，但它們的最終目的是一致的，都是利用琴樂來防止、禁止人的淫慾和邪念，達到平和人心的目的。

早在春秋時期的《左傳》就提出“煩手淫聲，慆堙心耳，乃忘平和，君子弗聽也”“君子之近琴瑟以儀節也，非以慆心也”“君子聽之，以平其心，心平德和。”強調琴樂的功用是為了節制自身，而不是為了放縱慾念，認為琴樂的功能是為了平和人心。

《莊子·讓王》“鼓琴足以自娛”，指出彈琴的目的是為了自娛。

兩漢時期更注重琴樂的修身功能，影響後世的“琴禁”思想就是這時提出的，並被以後很多琴論文獻引用、轉述，對後世影響很大。

桓譚《琴道》“琴之言禁也，君子守以自禁也……古者聖賢玩琴以養心”，《白虎通》：“琴者，禁也，所以禁止淫邪，正人心也”，最先提出琴禁思想，後被蔡邕《琴操》等繼承和發展。琴禁思想的主旨是突出琴樂的教化功能，是琴樂治國功能的具體體現。禁就是約束人的內心思想，即“禁邪僻”、禁淫僻”“禁止淫邪”“去邪欲”“防心淫”，從而做到“守以自禁”，最終達到“修身理性，反其天真”“正人心”“玩琴以養心”的目的，倡導修身養性、陶冶情操。琴禁思想實質體現的就是琴樂的修身養性功能。

魏晉至隋唐時期的嵇康、白居易等琴家更注重琴樂的養生、養性功能，嵇康說“可以導養神氣，宣和情志，處窮獨而不悶者，莫近於音聲也”“豈非鼓琴和其心哉？此亦養生之一徵也”，推崇琴樂的養生和自娛功能。唐代白居易說“清泠由木性。恬淡隨人心。心積和平氣，木應正始音”，指出了琴樂的養性功能。

北朝竹林七賢壁畫嵇康彈琴圖

宋代周敦頤提出“樂聲淡而不傷，和而不淫，入其耳，感其心，莫不淡且和焉。淡則欲心平，和則躁心釋”的琴樂淡和說影響至今。

所以自古以來古琴就不是用來抒發感情、放縱心情樂器或音樂，而是用平和、中和、淡和的樂音，來平和人心，最終達到修身養性的目的。這也是幾千年了華人所追求的人生終極目標。

粗淺理解，請方家指正。

彈古琴的主要原因就是修身養性陶冶情操，還有不可否認的一點就是附庸風雅，彈古琴的人遠遠望去，飄逸安然不染塵埃就像那畫中仙，但是彈古箏吹笛……感覺起來就不是那個風格了，古人還是很注重格調的。