現存的蕨類植物，除熱帶樹蕨外，大多數是生於山區的多年生草本，在經濟上有多種用途，現簡要的介紹如下: 1、藥用:蕨類植物中，有許多種類自古以來就被廣泛的用於醫藥上，為人民治療各種疾病，如杉蔓石松能祛風溼，舒筋活血;節節草能治化膿性骨髓炎;烏蕨可治菌痢、急性腸炎，長柄石韋可治急、慢性腎炎、腎盂腎炎等;綿馬鱗毛蕨和其許多近親種可治牛羊的肝蛭病等。 2、食用:蕨類植物可供食用的種類也多，如在幼嫩時可做菜蔬的有蕨菜(Pteridium aquilinum)，毛蕨(Pteridium revolutum)，菜蕨(Callipteris esculenta)，紫萁(Osmunda japonica)，西南鳳尾蕨(Pteris wallichiana)，水蕨(Ceratopteris thalictroides)等，不但鮮時做菜用，亦可加工成乾菜，以供食用;許多蕨類植物的地下根狀莖，含有大量澱粉，可釀酒或供食用，如食用觀音座蓮(Angiopteris esculenta)，其地下莖之重，可達二、三十公斤，蕨萊(Pteridium aquilinum)的地下莖以及其他許多種類，都含有豐富的澱粉。另外，中國亞熱帶地區(雲南，廣東、廣西、臺灣)的山林中，產多種高大的樹蕨，如桫欏樹(Cyathea spp.)，其圓柱狀的樹幹內含有一種膠質物，可供食用，其樹幹磨光後呈現出美麗的花紋，可做裝飾品，幹部的厚壁組織細長而堅牢，如鋼絲，能編織各形籃筐和斗笠。 3、綠肥和飼料用:水田或池塘中的滿江紅是一種水生蕨類植物，它透過與籃藻的共生作用，能從空氣中吸取和積累大量的氮，成為一種良好的綠肥植物與家畜家禽的飼料植物。 4、指示植物:不同的植物種類要求不同的生長環境，有的適應幅度較大，有的較小，後者只有在滿足了它對環境條件的要求下，才能夠生存下去，這種植物相對地指示著當地的環境條件，叫做指示植物。蕨類植物，對外界自然條件的反應具有高度的敏感性，不同的屬類或種類的生存，要求不同的生態環境條件，如石蕨、腫足蕨，粉背蕨、石韋、瓦韋等屬(少數例外)生於石灰岩或鈣性土壤上;鱗毛蕨、複葉耳蕨、線蕨等屬生於酸性土壤上;有的種類適應於中性或微酸性土壤上。有的耐旱性強，適宜於較乾旱的環境，如旱蕨、粉背蕨等;相反地;有的只能生於潮溼或沼澤地區，如沼澤蕨(Thelypteris palustris)，絨紫萁(Osmunda claytoniana)。因此，從生長的某種蕨類植物，可以標誌所在地的地質、岩石和土壤的種類，理化性、肥沃性以及光度和空氣中的溼度等，藉此判斷土壤與森林的不同發育階段，有助於森林更新和撫育工作。 其次，蕨類植物的不同種類，可以反映出所在地的氣候變化情況，藉此我們可以劃分不同的氣候區，有利於發展農，林、牧，提高產量，如生長著桫欏樹、地耳蕨、巢蕨的地區，標誌著熱帶和亞熱帶氣候，宜於栽培橡膠樹、金雞納等植物，生長刺桫欏樹(Cyathea spinulosa)的地區，標誌著南溫帶氣候，其絕對最低溫度經常在冰點以上，生長綿馬鱗毛蕨(Dry-opterlscrazsirhizoma)、歐洲綿馬鱗毛蕨(Dryopteris filix-mas)的地區，標誌著北溫帶氣候等。另外，生長石松的地方，一般與鋁礦有密切關係。 蕨類植物可以檢測當地環境是否被汙染。 5、綠化和觀賞用:有不少種類的蕨類植物，由於具有獨特、美觀、整雅、別緻等體形和無性繁殖力強，可作盆景，綠化庭園和住宅。有些藤本種類，還可製作各種編織品。中國是世界蕨類植物種類最多的一區，資源極為豐富，對它們的研究利用有待於進一步開展。