司馬懿在曹睿駕崩後，發動了高平陵政變，奪取了曹魏的政權。司馬懿去世之後，他的兒子司馬師、司馬昭先後執掌曹魏的國政，至司馬炎終於取而代之，歷三代人的潛心磨礪而奪取了曹魏的江山。

司馬懿的才華很快引起了曹操的疑慮，所謂“鷹視狼顧”，與其說是曹操善於相人，不如說是曹操為藉機除掉司馬懿找的一個藉口，以曹丞相的性格，寧可錯殺一千，不可放過一個，可惜在司馬懿這件事情上，他沒有固執己見，給了他一個活命的機會。

當然，司馬懿能保住性命，與曹丕的關係也很大，兩人交好多年，曹丕處處維護司馬懿，視他為股肱大臣，曹操也理解兒子的苦衷，畢竟新主繼位，需要幾個有才華的大臣支撐朝政，再加上曹丕精通權謀之術，縱然司馬懿有不臣之心，兒子也能壓住他，所以才選擇放過了司馬懿。

假如曹操真的殺死司馬懿的話，中國歷史的走向可能會出現三種截然不同的變化。

司馬懿對於曹魏的穩定，起到了非常重要的作用。在曹丕和曹睿時期，司馬懿是曹魏最重要的將領之一，他多次參與平定曹魏國內的叛亂，如千里奔襲遼東，數次擊退來自於東吳和蜀漢的侵犯。

可以說如果沒有司馬懿，曹魏的穩定將會受到極大的影響。曹操去世後，其早年的軍政大臣死的死亡的亡，大將之材逐漸凋零，除了司馬懿，可用之人寥寥無幾。

司馬懿第一次獨自帶兵是在曹睿剛剛繼位的時候，孫權帶領軍隊攻擊曹魏，局面非常的危機。司馬懿果斷出擊擊退了孫權，打敗了諸葛瑾，維護了曹魏的穩定。

後來在孟達起兵造反的時候，司馬懿先斬後奏，以閃電戰的方式，快速擊敗了孟達，防止了新城地區的叛亂。如果新城地區叛亂成功，在蜀漢和東吳第一次聯合伐魏的戰爭中，曹魏將會面臨三線作戰的尷尬境地。諸葛亮第一次北伐的失敗，司馬懿起到了至關重要作用。而諸葛亮最後兩次的北伐，曹魏方面的統帥都是司馬懿，假如沒有司馬懿的話，諸葛亮的北伐很有可能就會成功。諸葛亮北伐一旦成功，魏國即使不丟失中原地區，也將會丟掉涼州地區地區，到時候曹魏將陷入腹背受敵的困境。

曹睿去世後，掌權的曹爽是一個十足的庸才，根本無法和蜀漢同時期的費禕、姜維等人相提並論，假如不是司馬懿一直坐鎮的話，恐怕曹魏早就亂成一鍋粥，讓蜀漢和東吳聯合打垮了。

這種說法也有一定的依據，因為曹魏的硬實力一直都很強，不僅佔據了土地肥沃的中原地區，還用於最大數量的人口，綜合國力遠超吳蜀兩國。即使沒有大將領導，只要曹魏不犯大的錯誤，也能扛得住蜀漢兩國的聯合夾擊。而且在三國後期的時候，吳國出現了內亂，蜀國因黃皓這等小人存在而導致政治一片混亂。曹魏在晚期有著一大批優秀的將領，鄧艾和鍾會都是人中龍鳳。

蜀國除了一個姜維之外，剩下的將領都是劉備時期留下來的老將，所謂蜀中無大將廖化作先鋒，到後來連廖化都沒有了，而東吳內亂持續了十多年，吳主孫皓更是不得人心，當滅掉蜀國之後晉軍兵鋒直指東吳各地時，吳國將領無一不聞風而降。即使沒有司馬懿，只要在諸葛亮北伐時期曹魏不被打垮，那麼在三國後期，憑藉著綜合國力優勢，曹魏還是能夠一統天下。

曹爽雖然姓曹，但是他並不是曹操家族裡面的人，他老爸曹真，原名秦真，被曹操收為樣子後改名曹真。曹爽原本謙虛謹慎，隨著權力的擴大逐漸跋扈起來，司馬懿發動政變的理由就是曹爽把持朝政，控制皇帝，所以在司馬懿最初發動政變的時候，大部分大臣都是支援他的。

從曹睿去世，一直到高平陵之變，曹爽一直是曹魏的實際統治者，曹爽又用人唯親，導致此時的曹魏政局一片混亂，而且曹魏的皇帝早已被架空了。大臣們在政變的時候都幻想著司馬懿能夠出來主持大局，幫助曹操家族重新掌權。只是他們沒有想到司馬懿比曹爽的野心更大，他不僅想要把持朝政，還想要篡奪皇位。

假如沒有司馬懿的話，以曹爽當時的實力，任何人都沒有辦法阻止他篡權。曹爽控制朝政的時間一長，恐怕也免不了學習曹丕直接登基稱帝，將皇帝趕下臺。曹爽如果篡位的話，對曹操家族更有利。因為曹爽算是曹操的幹孫子，他如果篡位肯定會繼續認曹操幹爺爺，曹操家族的成員也能得到厚待。

這樣看來，曹操如果殺了司馬懿，對於曹操的後代來說，算得上是一件好事。畢竟有司馬懿在曹操的後代肯定會被推翻，如果司馬懿死了，曹操的後代還可能有機會翻盤。