撞擊地球的小行星帶位於火星和木星的軌道之間，由大約10萬個被稱為小行星的物體組成，小行星是形狀不規則的小型岩石體。這些小行星中大約有4000顆已經被正式分類，它們的軌道是已知的。 這些小行星要麼是火星和木星之間形成的行星的殘餘物，但後來被另一個行星體碰撞打碎，要麼是未能形成行星的碎片。

後一種可能性更大，因為小行星的總質量甚至不小於我們的月球。有些小行星大到足以經歷內部分化。分化是在行星體內形成分層的過程(即地球已經分化成核心、地幔和地殼)。如果這些較大的小行星確實經歷了分化，那麼這可以解釋不同型別隕石的起源。由於小行星的形狀，它們中的一些似乎也因與其他小行星碰撞而碎裂。這種碰撞可能會導致較大的物體被分解成地球上能觀察到的較小隕石體。

許多證據表明小行星可能是隕石的母體。較大的可能已經分化成核心、地幔和地殼。這些大天體的碎裂會做兩件事:首先，碎片會解釋地球上發現的各種隕石——代表原始母體地幔和地殼的石頭，代表核心的鐵，以及代表母體核心和地幔邊界的石鐵混合物。

第二，導致碎片的碰撞會將碎片送入地球交叉軌道。 一些小行星的軌道接近地球，這些是人類監控的物件 ，所有接近地球的物體通常被稱為近地天體。已知約有150顆直徑在1至8公里之間的近地天體，但這只是總數的一小部分。許多近地天體最終將與地球相撞。這些物體的軌道不穩定，因為它們同時受到地球和火星的重力影響 ，這些物體的來源很可能是小行星帶。

除了小行星帶，彗星也可能撞擊地球。 彗星是一個以偏心軌道圍繞太陽執行的物體。這些軌道不像行星的軌道那樣是圓形的，也不一定與行星在同一平面內。大多數彗星都有橢圓軌道，這些軌道把它們送到太陽系的最外層，然後返回到離太陽更近的地方。當彗星接近太陽時，太陽輻射從彗星表面蒸發產生氣體。這些氣體被推離彗星，在太Sunny下發光，從而產生彗尾。雖然彗星的外表面似乎由水和固體二氧化碳等冰冷物質組成，但它們可能含有更多岩石核心。由於它們的偏心軌道，許多彗星最終會穿過地球的軌道。許多流星雨可能是由彗星碎片穿過地球軌道造成的。

1908年的西伯利亞通古斯卡大爆炸事件可能是彗星碎片碰撞引起的。爆炸大約有1500萬噸級核彈威力那麼大，摧毀了大約2200平方公里區域的樹木，但沒有留下隕石坑。儘管仍有爭議，科學家們的普遍共識是直徑約20至60米的彗星碎片在地球表面上方的大氣層中爆炸。如果類似事件發生在一個大城市，將是毀滅性的。

雖然小行星帶似乎是最有可能的隕石來源，但一些隕石似乎來自其他地方。一些隕石的化學成分類似於從月球帶回的樣品。其他人被認為起源於火星。這些型別的隕石可能是透過與其他小行星碰撞從月球或火星噴出的，或者是透過火山爆發從火星噴出的。 當一個大物體撞擊地球表面時，撞擊地點的岩石會變形，其中一些會被噴射到大氣中，最終回落到地表。這導致碗狀凹陷，邊緣凸起，稱為撞擊坑。撞擊坑的大小取決於撞擊物體的大小和速度以及撞擊地球表面的角度等因素。

撞擊地球的外星物體的總質量目前大約是10^7到10^9千克/年。 大部分是灰塵大小的物體，叫做微隕石。不同大小的隕石撞擊地球的頻率取決於物體的大小。 每天有數噸微隕石撞擊地球。由於它們體積小，進入地球大氣層時通常不會燃燒，而是慢慢地沉降到地表。直徑約為1毫米的隕石大約每30秒撞擊地球一次。當進入地球大氣層時，穿過大氣層的摩擦力產生足夠的熱量來熔化或蒸發隕石，從而產生所謂的流星。

較大尺寸的隕石撞擊地球的頻率較低。如果它們的尺寸大於約2或3釐米，它們在穿過大氣層時只會部分熔化或蒸發，從而撞擊地球表面。 尺寸大於1公里的物體被認為會產生災難性的影響，因為這種物體的撞擊會產生全球性的影響。這種隕石撞擊地球的頻率相對較低，大約每一百萬年一個千米大小的物體撞擊地球一次，大約每一億年一個10千米大小的物體撞擊地球一次。

小隕石撞擊地球的速度從4到40公里/秒不等。較大的物體不會因為穿過大氣層時的摩擦力而減速，因此會以高速撞擊地球。計算表明，直徑為30米、重約30萬噸、以15公里/秒的速度飛行的隕石將釋放相當於約2000萬噸TNT的能量。 大約49000年前，這樣大的一顆隕石撞擊美國亞利桑那州形成巴林傑隕石坑，留下一個直徑1200米、深200米的隕石坑。 撞擊釋放的能量取決於撞擊體的大小和速度。

大約6500萬年前襲擊墨西哥尤卡坦半島的那次撞擊被認為是恐龍和許多其他動植物滅絕的原因，它產生了直徑180公里的奇虛盧伯隕石坑，釋放了相當於大約1億兆噸TNT的能量。 相比之下，核戰爭在地球上造成核冬天所需的能量約為8000兆噸，相當於世界核武庫的能量約為60000兆噸。