裡甲制度產生於明朝前期，是一種基層社會行政組織，早在明朝建立之前，全國一部分地區就施行了裡甲制度，到了洪武十四年（1381年）朱元璋下令在全國推行裡甲制度，“命天下郡縣編賦役黃冊，其法以一百一十戶為裡，一里之中推丁糧多者十人為之長，餘百戶為十甲，甲凡十人，歲役里長一人，甲首十人管攝一里之事。”由這段話可以看出，裡甲以自然村為基本單位，屬於明王朝最小的地方機構，它的最高長官是里長，裡甲主要負有行政管理的職責，包括管理轄區內的人口，檢查督促裡甲內部人員的生產。

之所以建立裡甲制度，最主要的目的便是保證賦稅的正常徵收，這不僅關係國家財政收入的穩定，也是統治機器能夠正常運轉的重要保證。裡甲制度內的編戶除了繳納各種名目的稅外，還要承擔裡甲正役和雜役差役之類的工作，比如充當勞動力、驛傳等。為了保證稅收的正常徵收，明王朝透過裡甲制度對人口實行極為嚴密的管理，有“定更後，禁止夜行”的規定，在某種程度上限制了編戶的人身自由，使其生活封閉。此外，裡甲制度還起著約束鄉里的作用，“裡甲要明，戶丁要盡、戶丁既盡，雖無井田之拘，約束在於鄰里”，透過裡甲之間的互相監督和約束，有效地制約了人們的生產生活，維持了良好的社會秩序。

裡甲制度

明代施行的裡甲制度有著一些新的特徵，主要表現為幾個方面：首先，裡甲制度既是行政組織，也是徭役組織，以裡甲為單位組織戶民服役，達到控制裡甲之民的作用。其次，為了保證稅收的穩定，裡甲制度以魚鱗圖冊和賦役黃冊為保證，可以藉此隨時查驗是否有隱漏人口和田地的情況，這一權力操於朝廷之手，讓明王朝有了更為牢靠的統治基礎。再次，裡甲制度下，實行的是連帶賠納制度，也就是說，如果裡甲內有農戶逃亡，那麼由裡甲來賠納稅糧，這樣既可保證稅糧數額，也可以控制裡甲人口，保證徭役的供應。

魚鱗圖冊

應當說，明代的裡甲制度起到了一定的積極作用，不僅保證了國家的財政收入，而且可以有效地控制和管理基層人口，促進了社會穩定，鞏固了統治基礎。同時，裡甲制度也提供了更廣闊的賦稅和徭役來源。不過裡甲制度也存在著很大的缺陷，一方面作為裡甲長官的里長和甲首缺乏一定的自主權，不僅沒有掌握實際權力，而且經常受到來自州縣官的壓迫，因而滋生了裡甲制度的不穩定因素。另一方面面，地主豪強可以憑藉壟斷政治和經濟上的壟斷地位，將各種名目的賦稅強加到百姓頭上，導致百姓不堪重負，生活艱難，裡甲制度逐漸解體。

參考文獻：

劉偉：《明代裡甲制度初探》，《華中師範大學學報(人文社會科學版)》1982年第3期。

唐文基：《試論明代裡甲制度》，《社會科學戰線》1987年第4期。

葛華陽：《明代裡甲制度作用評析》，《黑龍江史志》2015年第5期。