所謂短距起降航母，準確叫法應該叫兩棲攻擊艦。具有一定意義的現代化航母能力，但依然屬於登陸艦範疇。

航母發展歷程經過百年曆史，早已經今非昔比。美國成為世界唯一現代化航母領跑者。按照三代戰鬥機作戰標準，能稱之為航母的除了美國尼米茲級和福特級共10艘；中國遼寧級兩艘；英國伊麗莎白女王級兩艘；俄羅斯庫及涅佐夫號；法國戴高樂號。其他一律算不得真正意義上的航母。

但是很多就如題主多說中等國家喜歡的“短距航母”，其實指的就兩棲攻擊艦。美國有20艘以上，排水量在4萬多噸級以上。其次法國西北風2萬噸級，澳洲堪培拉級2萬噸級別，日本從大到小4艘。最大2.7萬噸，最小萬噸級。南韓也有獨島號，正在建設後續艦艇。

兩棲登陸艦，屬於立體登陸艦。甲板可以供直升機或者垂直起降戰鬥機起飛。下層船艙攜帶坦克裝甲車，或者氣墊船登陸艇等。

它的特點是建造相對於航母來說很便宜，技術簡單，一般中等發達國家都可以承擔得起。但是要想使用戰鬥機起降，必受美國製約。因為世界現代化戰鬥機F-35B只有美國才能製造。英國鷂鷹戰機，早已不堪重用。

短距垂直起降航母（滑躍起飛-垂直降落）的航母本質上就是輕型航母，而中等國家的海軍從預算和需求上來說，這樣的輕型航母已是足夠了。不過目前來看，短距起降航母在全球的裝備量是在縮減了，這也是多方面因素的關係。

戰後，航空母艦已經完全確立在海軍裝備中無可撼動的“王者”、“海上旗艦”地位。而航母艦載機的技術也隨著航空技術發展進入了噴氣機時代。但噴氣式艦載機對起降條件要求更苛刻，跑道長度，艦載機起飛所必需的彈射器，艦載機著艦所必需的攔阻裝置、光學助降系統、斜角飛行甲板。自然，為了塞下這些裝置，航母的噸位就小不了，航母的採購成本也是不斷攀升。所以，航母就不只是海上旗艦的地位了，更是日漸成為強國海軍專屬，成為戰略級的大國重器。

那麼，在航母技術發展史上，英國有著無可替代性，英國研製的“鷂”式短距垂直起降戰鬥機催生了滑躍起飛-垂直降落，航母的輕型化成為了可能，從而有了航母在中等強國、地區海軍中的興盛。這過程中，如亞洲的泰國，藉此圓了“航母夢”，裝點了門面。但同時，我們也應看到，現在的“鷂”已經進入了裝備服役的末期，而新一代的高階的短距垂直起降艦載機F-35B的價格上並不“親民”，有些國家而言效能還似乎有點“過剩”。那麼隨著“鷂”的退役，昔日的這些輕型航母就轉變成了直升機航母。

當然了，這些中等強國海軍裝備的航母，除了說輕型的特點，另一鮮明之處就是“多功能”，除了搭載短距垂直起降艦載機、直升機外，還擔負著船塢登陸艦、“戰略投送艦”的角色。所以，未來一段時期，這樣的大噸位水面艦艇依舊有著需求。

自從航母誕生以後，航母陸續出現在英國、日本、美國等一些發達國家，英、日、美這三個國家一直在航母方面展開了激烈的競賽，直到二戰結束後，這樣的大規模競賽才宣告結束。

　　二戰結束後，美國和英國將戰爭期間大量遺留下來的航母，以各種形式分散到和兩國關係比較好的一些國家，如果按級別來劃分這些國家應該屬於中等國家。

　　隨著科學技術的不斷進步，原有的傳統甲板已經無法為新型噴氣式艦載機提供起降，想要解決這一困難，可使用的辦法一個是加長起降甲板、 另一個是建造排水量比較大的航母。

　　但是，這兩個方案對於那些經濟實力欠發達的中等國家來說困難相當的大。直到上世紀80年代，英國首先發展了一種垂直、短起降航母，這種航母的問世可以說讓那些想擁有航母的中等國家看見了希望，並且它們對這種短距起降航母愛不釋手。

　　那麼有人可能會問，中等國家為什麼會如此重要短距起降航母呢?軍事專家稱，主要是這幾方面的原因：

　　1、 短距起降航母造價比較低，符合中等國家經濟實力的要求

　　2、 短距起降航母，建造技術要求比較低、維護費用也比較低

　　3、 短距起降航母，建造工期比較短，可以在短時間內服役並參加戰鬥

　　4、 一些大型艦船可以隨時改裝成短距起降航母，在戰時可以大大提高作戰效率

　　總體來說，中等國家之所以對短距起降航母愛不釋手，主要就是由於這種航母便宜、實用。