三元催化器安裝在排氣管的前半部分，其作用是將一氧化碳等有害氣體催化轉化成二氧化碳和水，減少有害氣體的排放。

三元催化器的使用環境是高溫的，使用時間長了來自排氣的積碳也會堵塞蜂窩狀的催化劑，所以是要清洗的。常見的清洗方式是將三元催化器拆下來用催化器清洗劑進行清洗，有些一體式的排氣管是不拆直接用專門的儀器清洗的。

沒有安裝三元催化器的車排氣的很臭的，排放標準不達標，而且排放的氣體也是有害氣體。如果不洗積碳堵塞催化器的蜂窩狀孔也會造成汽車故障的:

1、加油無力，堵塞了蜂窩狀的排氣孔使排氣不順暢，汽車會加不起有，行駛無機。

2、堵塞時間久了高壓的排氣會損壞三元催化器致爛。

3、催化效率低，這也是損壞的一種，催化器中的催化劑不能有效的催化排放的有害氣體，會有故障燈亮起。

4、造成二次損壞，沒有催化轉化作用的催化器不能有效催化排放的有害氣體，會使氧感測器“中毒”而損壞，增加維修成本。

三元催化器摘下來徹底清洗效果最好，沒有故障碼尾氣達標不需要清洗三元催化器。如果不安裝三元催化器尾氣排放不達標，檢車時環保不合格。不安裝三元催化器排氣更順暢，馬力還會稍有提升。但是不合法!排放超標!

三元催化器是淨化汽車尾氣用的，汽車尾氣在淨化之前含有對環境有害的氣體，經過三元催化器氧化還原成二氧化碳、水、氮氣等物質排出，用來減少或者降低尾氣對環境對人類健康的影響。上圖就是三元催化器內部構造，可以看到一個類似蜂窩的陶瓷載體，載體本身不參與還原反應，但是載體上面塗有鈀、鉑、等貴重金屬，可以把尾氣中的碳氧化合物還原成為無害氣體後排出去。但是因為其結構特徵，孔徑細小所以也很容易堵塞，尤其是燃油質量不合格不達標的情況下。堵塞後動排氣背壓增加，進氣量下降動力自然下降。嚴重者發動機嚴重抖動，易熄火等，後氧感測器也因為採集不到正確的資料，無法控制尾氣排放，所以尾氣也會超標。清洗的辦法有很多，堵塞不嚴重者可以採用打吊瓶的方式來清洗三元催化器，嚴重堵塞者可以拆下來用草酸清洗。草酸清洗可以採用蘿蔔大法!三元催化器內注入草酸，然後用蘿蔔堵住，靜置兩小時後拔掉蘿蔔會有黑水排出來，然後用水沖洗一次，隨後降低草酸濃度加入後搖晃催化器，反覆幾次洗乾淨即可!但是要注意環保問題，酸液不要隨意排放!

三元催化需不需要清洗主要看三元催化器有沒有堵塞，如果有堵塞的情況就需要做清洗，如果沒有堵塞的話就沒必要清洗，很多車開到報廢也沒有堵過三元催化器。三元催化器主要作用就是淨化汽車尾氣，把有害氣體轉換成無害氣體，如果你的車沒有了三元催化器尾氣就會超標，三元催化器堵塞又會造成發動機動力不足，油耗增加等問題，所以三元催化器如果出現問題也是比較麻煩的。清洗三元催化器可以使用專用的清洗劑來清洗，也可以把三元催化拆下來，使用潔廁靈或草酸浸泡，都是效果不錯的，你選擇哪個都可以。

如果都是在正規加油站新增無鉛汽油，三元催化器一般是不需要清洗的，就算有這個清洗專案，也是建議性質的，並非強制性，使用者手冊、保養手冊沒有規定必須要清洗，除非油品有問題，含鉛、硫量比較大，就會導致三元催化中毒，導致堵塞，催化效果差報故障碼等。

如果發生堵塞，可以先嚐試清洗，清洗如果沒有效果就需要更換了。三元催化器一般是用免拆進行清洗，俗稱為“打吊瓶”。清洗液透過工具由進氣真空管吸入發動機，透過燃燒室、排氣管到達三元催化器，在一定溫度下，與三元催化器表明的覆蓋物發生化學反應，以達到清潔目的。如果催化器已中毒，燒結或者爆裂就失去了清洗的意義了。

如果三元催化器失效，會導致油耗增加、動力下降和尾氣超標年審無法透過等問題。如果不安裝直接打通後也會導致發動機長期亮故障燈，尾氣發臭，年審時無法透過尾氣檢測。

三元催化器分為兩部分，整合在排氣管前段的兩側，它的作用是指將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx（氮氧化物）等有害氣體透過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣，三元催化器的載體是一塊蜂窩狀的多孔陶瓷材料，在上面覆蓋著一層鉑、銠、鈀等貴重金屬做催化劑。由於這種催化器可同時將廢氣中的三種主要有害物質轉化為無害物質，故稱三元。

如果三元催化器出現問題，就會出現動力下降，油耗增加，尾氣超標等情況，這樣很容易損傷車輛，所以還是要及時檢查，保養好才能從根本上防範此類問題的發生。